Как тупики добывают пищу вне сезона размножения

Исследователи из Ливерпульского университета и Центра экологии и гидрологии с помощью современных технологий получили новые данные о пищевых привычках морских птиц, о которых мало что известно вне сезона размножения.

Морские птицы, включая тупиков, часто неуловимы и проводят большую часть жизни в море, питаясь исключительно там. Период вне летнего сезона размножения особенно загадочен, так как птицы проводят это время далеко от суши.

С помощью глубинных регистраторов исследователи сравнили пищевое поведение тупиков с двумя близкородственными видами — обыкновенными чистиками и гагарками — чтобы выяснить, на какую глубину и как долго они ныряют вне периода размножения.

Регистраторы также установили на птиц, гнездящихся в национальном природном заповеднике Остров Мэй на юго-востоке Шотландии. Этих птиц отловили повторно в следующий сезон размножения, когда они вернулись на сушу после месяцев в море.

Тупики — отличные ныряльщики и, подобно пингвинам, используют крылья, чтобы «летать» под водой за добычей.

Однако исследование показало, что, несмотря на это умение, и обыкновенные чистики, и гагарки могут нырять еще глубже и дольше, чем тупики, и продолжают делать это вне сезона размножения.

Помимо этих важных межвидовых различий, исследование также показало, что характер ныряния у всех трех видов менялся в течение года.

Ключевые наблюдения:

• После ухода из колонии птицы ныряли не так глубоко, как ожидалось, часто достигая глубины менее 15 метров, возможно, из-за смены добычи.
• Несмотря на мелководные погружения, птицы были очень активны, особенно в середине зимы, когда они работали усерднее, чем осенью и весной.
• Самцы чистиков и гагарок ныряли чаще самок сразу после окончания сезона размножения, так как сопровождают своих птенцов в море и продолжают кормить их несколько недель.
• Родители-тупики, которые покидают птенцов незадолго до их вылета из норы, ныряли с одинаковой интенсивностью в послегнездовой период.

Как отметил соавтор исследования Фрэнсис Дант из CEH, эти данные ценны, поскольку численность тупиков в последние годы заметно сократилась из-за повышенной смертности взрослых птиц в отдельные зимы. Тот факт, что середина зимы — период наибольшей активности, позволяет предположить, что выживаемость в это время тесно связана со способностью найти достаточно пищи.

Исследование «Effects of body size, sex, parental care and moult strategies on auk diving behaviour outside the breeding season» опубликовано в Journal of Avian Biology.