Пингвины-тупики теряют способность к полёту на два месяца в году

Исследователи из Университетского колледжа Корка (UCC) обнаружили, что тупики теряют способность летать на срок до двух месяцев каждый год — вдвое дольше, чем считалось ранее. Это делает птиц уязвимыми к зимним штормам.

Почему птицы не летают?

Процесс связан с линькой — сменой изношенных перьев. Когда тупики сбрасывают маховые перья крыльев, они временно не могут летать и остаются на поверхности воды.

Как удалось это выяснить?

Долгое время время и место линьки оставались загадкой, так как процесс происходит в открытом океане, вдали от берега. Учёные из UCC в сотрудничестве с коллегами из Великобритании и Норвегии решили эту проблему с помощью миниатюрных датчиков, закреплённых на лапах птиц.

• Как работали датчики: Устройства записывали, проводит ли птица время на воде или в полёте, с интервалом в 10 минут в течение года.
• Что искали: Исследователи анализировали продолжительные периоды, когда тупики вообще не поднимались в воздух.

Ключевые результаты

Данные, опубликованные в журнале Ecology and Evolution, показали, что период, когда тупики не могут летать, длится от одного до двух месяцев в год.

Почему это важно?

Ведущий автор исследования Джейми Дарби объясняет значимость открытия:

"Эта линька происходит, когда тупики находятся далеко в Атлантике, в условиях, которые могут быть опасны для нелетающей морской птицы. Популяции тупиков сокращаются, и их часто находят мёртвыми на побережьях после суровых штормов. Зимние циклоны в Северной Атлантике, вероятно, станут более частыми и более сильными из-за изменения климата".

Таким образом, удвоенная продолжительность периода беспомощности делает этих птиц ещё более уязвимыми перед учащающимися экстремальными погодными явлениями.