Морские змеи установили рекорд глубины погружения
Морские змеи, обычно ассоциирующиеся с мелкими тропическими водами, были зафиксированы на глубине 250 метров в мезопелагической «сумеречной зоне» океана. Это побило предыдущий рекорд погружения для змей в 133 метра.
Исследователи из Университета Аделаиды получили от компании INPEX Australia видеозаписи, сделанные в бассейне Броуз у побережья Кимберли (Австралия). На них запечатлена одна змея на глубине 245 метров и другая — на 239 метрах. Обе, вероятно, принадлежали к одному виду.
Морские змеи обитают в тропических водах Индийского и Тихого океанов и обычно связаны с мелководными местообитаниями, такими как коралловые рифы и эстуарии рек.
«Считалось, что морские змеи ныряют максимум на 50–100 метров, поскольку им нужно регулярно всплывать на поверхность для дыхания. Поэтому мы были очень удивлены, обнаружив их так глубоко», — говорит ведущий автор исследования доктор Джена Кроу-Ридделл.
Глубины океана между 200 и 1000 метрами охватывают мезопелагическую зону, которую иногда называют «сумеречной», поскольку туда проникает лишь небольшое количество света.
«Давно известно, что морские змеи могут справляться с кессонной болезнью благодаря газообмену через кожу. Но я не подозревала, что эта способность позволяет им погружаться в глубоководные местообитания», — отмечает доктор Кроу-Ридделл.
Эти рекордные погружения поднимают новые вопросы об экологии и биологии морских змей.
«На некоторых кадрах видно, как змея ищет пищу, засовывая голову в норы на песчаном дне. Но мы не знаем, какую именно рыбу они едят или как чувствуют её в темноте», — говорит она.
Змей сняли в 2014 и 2017 годах с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата (ROV) в рамках работ по проекту Ichthys LNG, оператором которого является INPEX.
«Наблюдения за морскими змеями обычно ограничивались легко обследуемыми мелководными местообитаниями. Но это показывает, чего можно достичь благодаря сотрудничеству промышленности и университета», — говорит соавтор работы доктор Кейт Сандерс.