Обнаружен новый род растений-фонариков в Японии
В Японии обнаружен новый вид и род растений-фонариков (лат. Thismiaceae) — крошечных стекловидных белых растений, питающихся грибами. Открытие нового рода растений в стране с хорошо изученной флорой — чрезвычайная редкость; подобное не происходило почти 100 лет.
Растения-фонарики — очень необычные растения, обитающие в тропических, субтропических и умеренных регионах. Они не зелёные и не занимаются фотосинтезом, а питаются грибным мицелием в почве. Поэтому они часто скрыты под опавшей листвой, и лишь на короткий период образуют надземные цветы, похожие на стеклянные изделия.
Японское название одного из основных родов этого семейства, Thismia, — «Тануки-но-сёкудай» («подсвечник енотовидной собаки»), что отсылает к их форме и подземному образу жизни. Эти растения также крайне редки и их трудно найти.
«В настоящее время идентифицировано около 100 видов в пределах семейства, почти половина из которых известна только по первому обнаружению, иногда по единственному экземпляру», — объясняет ботаник из Университета Кобе Кэндзи Суэцугу, всемирно известный эксперт по нефотосинтезирующим растениям.
Когда Суэцугу прислали образец фонарика, найденный ботаником-любителем, и местный эксперт предположил, что это новый вид рода «Тануки-но-сёкудай», учёный начал исследование. Вскоре стало ясно, что «это растение не вписывается ни в один из существующих родов (таких как Thismia) из-за своих уникальных особенностей, и необходимо было получить дополнительные экземпляры для дальнейшего изучения».
В районе Кимоцуки префектуры Кагосима, где было сделано открытие, изначально не удалось найти другие образцы. Однако год спустя учёный нашёл ещё четыре растения в той же узкой местности.
На основе морфологического и генетического анализа команда пришла к выводу, что растение является не только новым видом, но и достаточно отличается от Thismia, чтобы считаться отдельным родом — следующей ступенью родства после вида.
Исследователи полагают, что это растение, вероятно, отделилось на ранней стадии эволюции всего семейства Thismiaceae и сохранило характеристики, общие для семейства, но утраченные у рода Thismia. Поэтому Суэцугу выбрал название «Мудзина-но-сёкудай» («подсвечник барсука»).
«Мудзина» — старое японское слово для барсука, которое иногда использовалось и для енотовидной собаки, на которую он похож, но от которой отличается. Таким образом, название отражает родственные связи растения с Thismia. Латинское название Relictithismia kimotsukiensis имеет схожий смысл, его можно перевести как «реликтовый Thismia из Кимоцуки».
«Япония — один из регионов мира, где ботанические исследования наиболее продвинуты, что делает открытие новых видов растений чрезвычайно редким, а открытие нового рода — тем более», — говорит Суэцугу.
Последнее открытие нового сосудистого растения, одновременно идентифицированного как отдельный род, — это обнаружение Japonolirion в 1930 году, почти 100 лет назад.
«Это исследование может указывать на то, что многие другие новые виды могут скрываться в регионах, которые ранее считались хорошо изученными, и подчеркивает критическую необходимость постоянных исследований флоры планеты как за рубежом, так и у себя дома», — объясняет Суэцугу.
Растение, питающееся грибами и имеющее столь ограниченный ареал, также исключительно уязвимо к изменениям окружающей среды. Это мотивирует учёного углубить исследования.
«Часть наших будущих исследований будет посвящена экологическим изысканиям, направленным на расшифровку взаимодействий между Relictithismia и его грибными хозяевами, а также на оценку влияния изменений окружающей среды на эти ассоциации».