Удивительный новый вид «волшебного фонаря» назван в честь матери исследователя

Ботаники из Оксфордского университета и Лесного научно-исследовательского института Малайзии описали новый вид растений из рода Thismia, известных как «волшебные фонари».

Что такое «волшебные фонари»?

Это уникальные бесхлорофилльные и безлистные растения, обитающие в самых тёмных уголках тропических лесов. Около 90 видов распространены в Азии, Австралазии, Южной Америке и США. Они получают питание от грибов, ассоциированных с корнями других растений. Их цветы появляются ненадолго и часто под лесной подстилкой, поэтому их редко видят.

Открытие нового вида

  • Первая находка: В 2019 году местный исследователь Доум Никонг обнаружил растение на популярной туристической тропе горы Гунунг Сарут в лесном заповеднике Хулу Нерус (штат Теренггану, Малайзия).
  • Повторная экспедиция: В феврале 2020 года команда ботаников, включая Сити-Муниру, обнаружила, что почти все растения уничтожены дикими кабанами. Сохранился лишь один плодоносящий экземпляр.

Описание вида

Изучив собранный материал, Сити-Мунира и доктор Крис Торогуд описали новый вид — Thismia sitimeriamiae. Название дано в честь матери Доума, Сити Мериам, в знак признания её поддержки его природоохранной работы.

  • Цветок: Имеет уникальную оранжевую, похожую на фонарь форму.
  • Особенность: Цветок увенчан «митрой» — зонтикообразной структурой, поддерживаемой столбиками. Её функция остаётся загадкой.

Значение и угрозы

  • Редкость: Растение исключительно редкое — его видели всего дважды, и, возможно, оно уже вымерло. Последующие попытки найти его не увенчались успехом.
  • Статус: Учёные присвоили виду охранный статус Находящийся на грани полного исчезновения (Critically Endangered, CR) по критериям МСОП.
  • Загадка: Архитектура цветка ставит вопросы об опылении (вероятно, мелкими грибными комариками), но экология этих растений в целом мало изучена.

Рекомендации

В статье, опубликованной в журнале Phytokeys, учёные подчёркивают необходимость дальнейших исследований, чтобы вывести «волшебные фонари» из безвестности и определить приоритеты их охраны. Многие виды были замечены лишь однажды, а некоторые, возможно, больше никогда не будут найдены.