Обнаружен новый ген, проливающий свет на эволюцию жизни на Земле

Международное исследование, опубликованное в журнале PNAS, расшифровало ключевой этап эволюции жизни на суше. Отправной точкой стала случайная находка мутации у дикого ячменя из Иудейской пустыни (Израиль) в ходе докторской диссертации Госяна Чэня в Университете Хайфы под руководством профессора Эвиатара (Эйби) Нево.

Суть открытия

• Мутантное растение было значительно меньше обычного дикого ячменя из-за аномально высокой потери воды.
• Причина — нарушение в производстве кутина, компонента кутикулы растений, который снижает испарение и предотвращает обезвоживание.
• Последующие 8 лет международной работы (учёные из Китая, Японии, Швейцарии и Израиля) привели к открытию нового гена, отвечающего за синтез кутина. Ген назвали Eibi1 в честь профессора Нево.

Эволюционное значение

• Ген Eibi1 присутствует у всех наземных растений, но отсутствует или представлен в минимальных количествах у водных.
• «Это один из генов, который способствовал возможности жизни на суше в её нынешнем виде. Это ключевой элемент адаптации, которую прошли водные растения, чтобы жить на земле», — пояснил профессор Нево.

Практическая перспектива

• Полное понимание механизма производства кутина и поиск генетических вариантов Eibi1 позволят усилить формирование кутикулы у культурных злаков (пшеницы, ячменя).
• Это повысит их устойчивость к потере воды и засухе. «Генетическое улучшение культивируемых растений для повышения их устойчивости к засушливым и засоленным условиям может увеличить производство продовольствия во всем мире», — заключил исследователь.