Обнаружен неизвестный ранее "червь-аккордеон" у берегов Испании
У северо-западного побережья Испании обитает морской червь, который при опасности сжимается до одной пятой своего размера. Его назвали "червь-аккордеон". Этот недавно идентифицированный немертин (ленточный червь) окрашен в коричневый или темно-зеленый цвет. В спокойном состоянии его длина составляет 110–250 мм, а ширина — 3–4 мм. Он может расширять и сжимать тело, образуя правильные темные кольцевидные складки, похожие на мехи одноименного музыкального инструмента.
Новый вид, впервые замеченный во время спортивных погружений в Риа-де-Ароса (Испания), относится к типу Nemertea — группе хищных червей, использующих яд для обездвиживания добычи. Ему присвоили название Pararosa vigarae в исследовании ученых из Испании, Гуама и США, опубликованном в Royal Society Open Science.
Классификация ленточных червей всегда была сложной задачей, так как традиционно виды определяли по внешним признакам, которых у этих организмов очень мало. Исследователи также пробовали использовать внутреннюю анатомию, но этот метод постепенно оставляют из-за его сложности и трудоемкости. В результате немертины остаются малоизученной группой, и ученые подозревают, что их истинное разнообразие намного выше, чем описанные на сегодня 1350 видов.
Для этого исследования образцы нового вида собрали в сублиторальной зоне на глубине около 30 метров. Всего нашли шесть экземпляров, живших под камнями и раковинами. Чтобы преодолеть трудности предыдущих методов идентификации, команда применила новый подход, сочетающий видимые признаки и анализ ДНК.
Образцы содержали живыми для визуализации и морфологических исследований, затем помещали в реагент RNAlater (нетоксичный водный раствор, стабилизирующий и защищающий РНК в незамороженных образцах) и хранили при −80°C для последующей экстракции ДНК.
Молекулярно-генетический анализ с использованием небольших участков специфических генов (16S рРНК, 18S рРНК, 28S рРНК, COI и гистон H3), выделенных из заднего конца каждого образца, выявил отдельную линию червя в семействе Lineidae.
Визуализация показала, что Pararosa vigarae сжимает тело, образуя правильные кольца — это кольцевые эпидермальные сужения, которые остаются видимыми даже при полном растяжении червя. Количество колец варьируется в зависимости от размера особи: например, у самого крупного собранного экземпляра было 60 колец в растянутом состоянии.
Открытие Pararosa vigarae расширяет каталог описанных ленточных червей в часто упускаемом из виду типе беспозвоночных. Исследователи подчеркивают, что сочетание морфологических и молекулярных данных является ключом к ускорению понимания разнообразия и эволюции немертин.