Три новых вида желтоплечих летучих мышей обнаружены в музейных коллекциях

Учёные из Филдовского музея в Чикаго и их международные коллеги реконструировали филогению и биологическую историю желтоплечих летучих мышей в неотропиках. Глубокий анализ последовательностей митохондриальной и ядерной ДНК выявил три новых для науки вида, каждый из которых ранее путали с другим видом. С 1960 года, когда начались современные исследования этой группы, род Sturnira вырос с восьми до 22 видов. Новые виды описаны в исследовании, опубликованном онлайн в журнале ZooKeys.

Неотропики — регион с одним из самых высоких уровней биоразнообразия на Земле. Там обитает группа мелких плодоядных летучих мышей весом от 14 до 85 граммов, принадлежащих к роду Sturnira (желтоплечие летучие мыши). Один вид, Sturnira lilium, считался одним из самых широко распространённых и многочисленных в неотропиках.

Исследователи начали работу со сбора 38 образцов шести видов из трёх стран. Они также заимствовали 94 образца из 24 стран из музеев по всему миру, что подчёркивает важность музейных коллекций для науки.

Из каждого образца (замороженного или законсервированного фрагмента печени или мышц) была выделена ДНК. Учёные амплифицировали и секвенировали два ядерных и три митохондриальных гена, получив почти 5000 пар оснований ДНК от более чем 120 особей.

«Мы выбрали эти гены, потому что они доказали свою полезность для классификации родственных групп летучих мышей, — сказал ведущий автор исследования Пауль Веласко. — Митохондриальные последовательности обычно быстро эволюционируют и информативны о недавних эволюционных разделениях, в то время как ядерные гены медленно эволюционируют и проливают свет на более древние события дивергенции».

Секвенирование обоих типов ДНК позволило восстановить всю историю группы, которая насчитывает около 8 миллионов лет.

Анализ последовательностей показал, что метки на ветвях филогенетического дерева для многих образцов были неверны. После повторного изучения музейных образцов выяснилось, что почти 20% экземпляров были определены неверно!

Причина ошибок — в технологиях прошлого. «Исторической литературе не хватало визуальной документации, которую мы используем сегодня, например, цветной фотографии. Небольшие и неточно описанные морфологические различия часто упускались при первоначальной идентификации», — пояснил соавтор Брюс Паттерсон.

Результаты выявили три совершенно новых для науки вида и предоставили доказательства для повышения статуса трёх подвидов до уровня вида. Два новых вида описаны в статье ZooKeys.

В процессе работы учёные пересмотрели предполагаемый ареал Sturnira lilium. Вместо распространения от Мексики до Аргентины, настоящий Sturnira lilium ограничен Боливией, Бразилией, Парагваем, Уругваем и северной Аргентиной. Остальную часть его предполагаемого ареала занимают шесть других близких родственников, которые сменяют друг друга по неотропикам, как части мозаики.

Распределение видов Sturnira по неотропикам и их диверсификация на протяжении 8 миллионов лет делают эту группу информативной для других биологических реконструкций, например, изучения семенных растений, которыми они питаются.

Исследование демонстрирует необходимость постоянного пересмотра биологической истории Земли и подчёркивает огромную ценность музейных коллекций для получения новых знаний.