Обнаружены четыре новых вида туко-туко в Боливии

Исследовательская группа под руководством Скотта Гарднера из Университета Небраски-Линкольна идентифицировала четыре новых вида грызунов рода Ctenomys, распространённого в Южной Америке.

Этих роющих грызунов, известных как туко-туко, нашли в низменностях и центральных долинах Боливии. Их обнаружение демонстрирует высокое биологическое разнообразие региона.

Три новых вида — Ctenomys erikacuellarae (туко-туко Эрики), Ctenomys andersoni (кучучи Андерсона) и Ctenomys lessai (туко-туко Лессы) — были обнаружены в районе высоких хребтов, создающих глубокие речные долины в центральной Боливии. Географическая изоляция, вызванная этими хребтами, способствовала формированию отдельных видов в разных долинах.

Четвёртый новый вид, Ctenomys yatesi (туко-туко Йетса), был найден в низменностях восточной Боливии. Ранее его относили к уже известным видам, но исследование показало его отличия.

Всего в Южной Америке известно до 65 видов туко-туко. С учётом новых открытий, только в Боливии их найдено уже дюжина.

Новые виды были описаны в исследовательской статье, опубликованной в специальном издании Музея Техасского технологического университета (№ 62, 17 июня).

Идентификация видов стала результатом работы, начатой Гарднером ещё в 1980-х годах при поддержке Национального научного фонда (NSF). Изначальной целью было изучение паразитов туко-туко, но для этого сначала потребовалось точно определить виды самих грызунов. Отличия были установлены путём анализа хромосом и последовательностей ДНК.

Каждый новый вид назван в честь коллег-биологов, участвовавших в проекте.

Гарднер подчеркнул важность сбора образцов в биологически неизученных регионах для понимания жизни на Земле, особенно в условиях масштабного разрушения среды обитания по вине человека.