Два новых вида древних приматов, похожих на лемуров, идентифицированы

Ископаемые свидетельства из бассейна Торнилло в Западном Техасе и бассейна Юинта в Юте позволили идентифицировать два новых вида омомиид — семейства мелкотелых ранних приматов эпохи эоцена. Исследование также прояснило ранее спорные таксономические различия среди этих приматов.

Исследование, опубликованное в Journal of Human Evolution, значительно расширяет палеонтологическую летопись приматов из этих регионов и позволило подтвердить существование трёх различных родов омомиид.

"С момента первого обнаружения ископаемых приматов в Северной Америке в 1860-х годах было описано лишь несколько образцов из позднего среднего эоцена Техаса и Юты. Для более крупных представителей вымершего семейства приматов Omomyidae эти небольшие размеры выборок привели к некоторой путанице", — сказал Крис Кирк, первый автор статьи.

Омомииды изначально имели массу тела менее 500 граммов, но некоторые эволюционировали до удвоения этого размера в позднем среднем эоцене. Два новых вида, идентифицированных из родов Ourayia и Mytonius, находятся на более крупном конце спектра. Вероятно, они напоминали современных мелких и средних лемуров и питались фруктами и листьями.

Оба новых вида, по-видимому, являются эндемиками бассейна Торнилло и отличаются от ископаемых приматов, найденных в других частях Северной Америки.

"Эта самобытность сообщества приматов Западного Техаса предполагает, что они эволюционировали, по крайней мере, частично в изоляции, возможно, с относительно небольшими возможностями для миграции или потока генов с сообществами приматов, живших в других частях Северной Америки в то же время", — отметил Кирк.

Исследование также расширило ископаемые свидетельства трёх ранее обнаруженных видов — Diablomomys dalquesti, Mytonius hopsoni и Ourayia uintensis — рисуя более чёткую картину их анатомии и рациона.

Предыдущие исследования эволюции эоценовых приматов были сосредоточены на более ранних периодах и регионах с более обильными ископаемыми образцами, таких как бассейны Бигхорн и Бриджер в Вайоминге. Увеличение выборки ископаемых приматов из разных регионов может дать представление об изменяющихся факторах окружающей среды, которые сформировали эти расходящиеся популяции.