Обнаружены новые виды древних ос-паразитов, истреблявших тараканов 25 миллионов лет назад

Исследование Университета штата Орегон выявило четыре новых вида паразитических ос-флагоспиц (ensign wasps), которые убивают тараканов. Эти осы были заключены в древесную смолу 25 миллионов лет назад и сохранились в виде окаменелого янтаря.

"Некоторые виды ос-флагоспиц даже использовались для контроля численности тараканов в зданиях, — сказал исследователь Джордж Пойнар-младший. — Иногда этих ос называют предвестниками тараканов: если вы видите флагоспиц, вы знаете, что поблизости есть хотя бы несколько тараканов. Наше исследование показывает, что эти осы существовали уже 20 или 30 миллионов лет назад, вероятно, с такими же поведенческими паттернами в отношении тараканов".

Осы-флагоспицы, относящиеся к отряду перепончатокрылых (Hymenoptera) и научно известные как Evaniidae, получили своё обычное название потому, что их брюшко напоминает флаг (ensign — большой флаг на корабле).

"Когда осы двигаются, их "флаг" постоянно движется вверх и вниз, как будто они машут флагом", — пояснил Пойнар, почетный профессор Колледжа науки OSU.

Сегодня существует около 400 видов ос-флагоспиц, распространённых по всему миру, кроме полярных регионов. Их длина обычно составляет 5–7 мм. Они не жалят и не кусаются, но смертельны для неродившихся тараканов.

Самка осы ищет яйцевые капсулы тараканов (оотеки) и откладывает яйцо на или внутрь одного из яиц таракана внутри капсулы. Вылупившаяся личинка осы съедает яйцо таракана, в котором она находилась.

Последующие возрасты личинки затем поедают остальную дюжину или около того яиц внутри оотеки. Зрелые личинки ос окукливаются внутри яйцевой капсулы таракана, прежде чем выйти взрослыми особями. Ни одно потомство тараканов не появляется из оотеки, заражённой осой-флагоспицей.

Анализируя образцы третичного периода из доминиканского янтаря, Пойнар смог описать три новых вида ос-флагоспиц: Evaniella setifera, Evaniella dominicana и Semaeomyia hispaniola. Четвёртый вид, Hyptia mexicana, он описал из мексиканского янтаря. Третичный период начался 65 миллионов лет назад и длился более 63 миллионов лет.

В янтаре вместе с осами тараканов обнаружено не было, но в одном из кусочков доминиканского янтаря вместе с осой-флагоспицей нашли трёх летающих термитов. По словам Пойнара, вероятно, термиты делили гнездо с тараканами, что и привлекло осу.

Результаты опубликованы в журнале Historical Biology.