Новый вид микроскопических ос с загадочными облачками на усиках

Исследователи окаменелостей обнаружили новый род и вид микроскопических ос с загадочными вздутыми структурами на концах усиков.

Самка микро-осы была описана по образцу в бирманском янтаре возрастом 100 миллионов лет в исследовании под руководством Джорджа Пойнара-младшего. Результаты опубликованы в журнале Life.

Пойнар и Фернандо Вега выдвинули несколько гипотез о природе "облачков" на усиках, но их точное назначение остаётся неизвестным.

"Мы не смогли найти ни одного ископаемого или современного насекомого с подобными структурами на усиках", — сказал Пойнар. "Мы задавались вопросом, как она могла летать с таким весом".

Микро-осы определяются как осы с длиной взрослой особи менее 2 миллиметров. Сегодня существует тысячи видов этих паразитических насекомых, распространённых среди сотен родов. Некоторые полезны для контроля щитовок, которые могут быть вредителями сельскохозяйственных культур.

"Длина этой микро-осы составляет всего 1.3 миллиметра", — отметил Пойнар. "Это, а также её 15-сегментные усики, глубокий разрез в центре головы и особенности строения крыльев отличают её от всех других микро-ос. Уникальные миниатюрные облакоподобные структуры, прикреплённые к усикам, определённо должны были доставлять неудобства этому крошечному паразиту".

Поскольку исследователи не смогли найти подобных структур ни у одного другого насекомого, современного или вымершего, они могут лишь строить обоснованные предположения.

"Это могли быть крошечные семена растений, выделения растений или яйца хозяина, которого оса паразитировала", — сказал Пойнар. "Вполне вероятно, что микро-оса паразитировала на щитовках, поскольку в том же куске янтаря находится самец щитовки. Что бы это ни было, открытие таких особенностей — одна из причин, делающих нашу работу такой интересной и сложной: находить доминирующие, уникальные черты у вымерших организмов".

Учёные назвали новый экземпляр Caradiophyodus saradae. Название рода происходит от греческих слов, означающих "голова" (kara) и "расщелина" (diaphyodus), а название вида — дань уважения учёному Сараде Кришнан.