Почти 200 новых видов паразитических наездников названы в честь местных паратаксономистов в Коста-Рике

Более 34 лет в заповеднике Ареа-де-Консервасьон-Гуанакасте (ACG) на северо-западе Коста-Рики ведётся инвентаризация гусениц, их кормовых растений и паразитоидов. В результате в ACG, площадь которого составляет около 1200 км², по оценкам, обитает более 10 000 видов бабочек и мотыльков. Их гусениц, в свою очередь, атакуют тысячи видов паразитических наездников, большинство из которых никогда не описывались и остаются неизвестными.

В последние годы исследователи из Канады, Коста-Рики и США интенсивно изучали одну из таких групп паразитоидов — подсемейство Microgastrinae (названное так из-за короткого брюшка у большинства видов). Эти мелкие осы (1–5 мм в длину) — одни из самых распространённых и разнообразных групп паразитоидов, извлекаемых из гусениц по всему миру.

Авторы исследования, опубликованного в журнале ZooKeys, проанализировали более 4000 экземпляров всего одного рода микрогастрин — Apanteles, — ранее известного в Коста-Рике лишь по трём видам. Результаты поразительны: только в ACG обнаружено 186 новых видов. Это больше, чем все виды Apanteles, описанные ранее в Новом Свете, и составляет 20% мировой фауны, найденных на менее 0,001% суши планеты.

«Это исследование показывает, насколько мы недооценивали фактическое разнообразие паразитических наездников и как много нам ещё предстоит о них узнать», — отметил доктор Хосе Фернандес-Триана, один из авторов работы.

Исследование также показало, что большинство видов ос (90%) паразитируют только на одном или нескольких видах бабочек и мотыльков, что говорит о большей специализации микрогастрин, чем предполагалось ранее.

Все новые виды описаны с использованием инновационного подхода, который объединяет:

• Морфологические, молекулярные и биологические данные.
• Компьютерно-генерируемые описания.
• Высококачественные иллюстрации для каждого вида.
• Изображения коконов, которые осы плетут при выходе из гусеницы (по возможности).

Эта комбинация методов позволила ускорить описание новых видов без потери качества работы.

«Мы надеемся, что эта статья заложит основу для подобных исследований в других тропических регионах мира», — сказал Фернандес-Триана.

Большинство новых видов названы в честь местных паратаксономистов Коста-Рики, которые собирали гусениц в поле и выводили из них ос для этого исследования. Это способ признать их ценный вклад и вовлечь больше граждан в науку.