Новые ископаемые насекомые проясняют систематическое положение Umenocoleidae

Umenocoleidae — одна из самых загадочных групп ископаемых насекомых, впервые обнаруженная в нижнем мелу города Юймэнь, провинция Ганьсу, на северо-западе Китая.

Систематическое положение Umenocoleidae долгое время оставалось спорным. Одни учёные ограничивали его типовым родом Umenocoleus и возвращали в отряд Coleoptera (жесткокрылые), считая его сестринской группой для всех остальных жуков. Другие настаивали на его принадлежности к отряду Dictyoptera (сетчатокрылые, включая тараканов и богомолов).

Исследователи под руководством профессоров Ван Бо и Чжан Хайчуня из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук выдвинули гипотезу, что Umenocoleidae, вероятно, является специализированной группой в составе Dictyoptera, сестринской по отношению к Alienoptera. Их жукообразный облик — результат конвергентной эволюции.

Исследование опубликовано в журнале Palaeoworld 23 января.

Ключевые находки и анализ:

• Описаны три новых образца из нижнемеловой формации Чжунгоу (город Юймэнь): один экземпляр типового вида и два передних крыла рода Ponopterix, потенциально близкого к Umenocoleus.
• Повторно изучены передние крылья U. nervosus из нижнемеловой формации Далацзы, а также два дополнительных вида, сохранившихся в средне-меловом качинском янтаре.

Результаты:

• Чашевидные пунктуры (ямки) на передних крыльях Umenocoleidae внешне похожи на «оконные» пунктуры стволовой группы Coleoptera и современных Archostemata, но их микроструктура отличается.
• Филогенетический анализ на основе матрицы из 72 признаков и 36 таксонов предоставил убедительные доказательства, что Umenocoleidae — специализированный таксон Dictyoptera, сестринский для Alienoptera.

Эволюционный контекст:

Umenocoleidae была успешным и глобально распространённым семейством в раннем меловом периоде, но не была обнаружена в позднем мелу. Её исчезновение, вероятно, связано с упадком голосеменных растений и конкуренцией с ассоциированными с древесиной жуками Polyphaga. Umenocoleidae (и Alienopteridae) представляют собой неудачную попытку роachoids (тараканообразных) занять новую микросреду обитания.