Мегалодон достигал гигантских размеров в холодной воде, показало новое исследование
Новое исследование показывает, что вымершая гигантская акула мегалодон (Otodus megalodon) вырастала до больших размеров в холодных средах обитания, чем в тёплых.
Палеобиологи из Университета ДеПола и другие учёные заново проанализировали закономерности размеров тела O. megalodon — ископаемой акулы, обитавшей по всему миру примерно 15–3,6 млн лет назад. Исследование опубликовано в журнале Historical Biology.
O. megalodon известен науке только по зубам и позвонкам, но общепринято, что его длина составляла не менее 50 футов (15 м), а возможно, и до 65 футов (20 м). Новое исследование повторно изучило опубликованные данные о географическом распространении зубов мегалодона и их предполагаемой общей длине тела.
Результаты указывают на ранее нераспознанную закономерность в размерах тела ископаемой акулы, которая, по-видимому, следует экогеографическому правилу Бергмана.
Правило Бергмана, сформулированное в середине XIX века, гласит, что более крупные животные процветают в холодном климате, так как их размер помогает эффективнее сохранять тепло. «Кажется, правило Бергмана применимо и к Otodus megalodon», — отметил соавтор Виктор Перес.
Ранее некоторые места находок зубов мегалодона идентифицировались как возможные «питомники», поскольку там находили зубы в среднем меньшего размера. Однако новое исследование показало, что эти предполагаемые «питомники» расположены ближе к экватору, где вода теплее.
«Всё ещё возможно, что O. megalodon использовал питомники для выращивания молодняка. Но наше исследование показывает, что места находок с меньшими зубами могут быть просто результатом того, что отдельные акулы достигали меньших общих размеров из-за жизни в более тёплой воде», — сказал соавтор Гарри Майш.
Главный вывод исследования: не все географически различные особи мегалодона вырастали до гигантских размеров одинаково. Общепринятое представление о том, что вид достигал 18–20 м в длину, в первую очередь следует относить к популяциям, обитавшим в более холодных условиях.