Обнаружен новый вид ядовитой змеи в Австралии

Международная команда с участием исследователей из Университета Суонси открыла новый вид ядовитой змеи в Австралии.

Vermicella parscauda (вейпская бэнди-бэнди) — это небольшая (50–100 см) чёрно-белая полосатая змея, встречающаяся только в Австралии. Она относится к группе ядовитых змей — роющим аспидам. Несмотря на принадлежность к высокоядовитому семейству, включающему кобр и печально известных тайпанов, бэнди-бэнди не представляют угрозы для человека, а их яд может обладать лекарственными свойствами.

Доктор Кевин Арбакл, ведущий анализ молекулярных данных в Суонси, заявил: «Мы невероятно взволнованы идентификацией этого нового вида. После проведения анализа молекулярных данных мы обнаружили, что нашли действительно отличный от известных ранее видов бэнди-бэнди».

Как отмечает доктор Арбакл, этот новый вид может иметь определённые преимущества: «Из-за скрытного образа жизни, небольшого размера и яда, не обладающего высокой токсичностью для человека, вейпская бэнди-бэнди не представляет для нас угрозы. На самом деле, после исследования яда этого нового вида, его сложная смесь биологически активных химических веществ может привести к будущей разработке лекарств, способных помочь людям».

Вейпская бэнди-бэнди была обнаружена доктором Брайаном Фраем (Университет Квинсленда) и доктором Фриком Вонком (Научный центр биоразнообразия Naturalis) в 2014 году во время полевой поездки на полуостров Кейп-Йорк. Подозревая, что образец отличается от других видов, в 2016 году команда нашла ещё одну особь. Были собраны новые генетические образцы и морфологические данные и проведено сравнение со всеми другими видами бэнди-бэнди. Доктору Арбаклу предстояло использовать генетические данные, чтобы проверить, представляют ли новые образцы новый, эволюционно обособленный вид.

Как говорит доктор Арбакл, для нового вида существует серьёзная угроза: «Несмотря на то, что вид только что обнаружен, он уже сталкивается со значительной угрозой из-за потенциального разрушения среды обитания в результате горнодобывающей деятельности и, вероятно, будет классифицирован как находящийся под угрозой исчезновения или даже находящийся в критической опасности после формальной оценки».

Идентификация вида — это первый шаг к усилиям по его сохранению и веский аргумент против значительного расширения текущих горнодобывающих предприятий, угрожающих его среде обитания.

Статья с описанием открытия опубликована в журнале Zootaxa.