Смертельно опасная морская змея оказалась двойником

Учёные обнаружили, что смертельно опасная бородавчатая морская змея на самом деле представляет собой два вида, которые эволюционировали отдельно, но стали идентичными.

Ассоциированный профессор Брайан Фрай из Университета Квинсленда заявил, что австралийскую и азиатскую бородавчатых морских змей изначально считали одним видом. Однако, сравнив их ДНК, исследовательская группа обнаружила, что эти две змеи не родственны.

"Эта путаница могла иметь катастрофические медицинские последствия, поскольку антидот CSL от морских змей производится с использованием яда азиатской змеи в предположении, что это тот же вид", — сказал ассоциированный профессор Фрай.

"К счастью, антидот не только очень эффективен против нового австралийского вида, но фактически против всех морских змей, поскольку все они имеют очень специфичный, "заточенный" под рыб яд".

Фрай отметил, что это открытие является примером ситуации, когда два вида эволюционировали отдельно, но в итоге стали выглядеть одинаково — явление, известное как конвергентная фенотипическая эволюция.

"Бородавчатая" морфология видов может быть связана с крайне специализированной нишей, которую занимают змеи, несмотря на то что оба вида произошли от разных предков и не являются даже близкими родственниками.

Оба вида занимают одну и ту же специализированную среду обитания — илистые мелководья тропических эстуариев в азиатском и австралийском регионах. Эти змеи ответственны за большинство смертей и травм среди рыбаков, работающих с сетями в этих местах.

Азиатская змея сохранит первоначальное название Enhydrina schistosa. Австралийская бородавчатая морская змея получила научное название [Enhydrina] zweifeli, которое указывает на регион Новой Гвинеи, где она обитает.

Новая змея будет помещена в отдельный род от истинного рода Enhydrina в последующей публикации, которая разрешит сложные взаимоотношения высшего порядка морских змей.

Это открытие было опубликовано в журнале Molecular Phylogenetics & Evolution ассоциированным профессором Фраем из Школы биологических наук UQ и коллегами из Университета Аделаиды.