Генетики построили генеалогическое древо носорогов

Исследователи помогли заполнить пробелы в эволюционном древе носорогов, проанализировав геномы всех пяти ныне живущих видов вместе с геномами трёх древних и вымерших видов. Результаты опубликованы в журнале Cell 24 августа.

Ключевые выводы:

• Самый ранний эволюционный раскол отделил африканские и евразийские линии около 16 миллионов лет назад.
• Основная ветвь в древе жизни носорогов проходит по географическому признаку (Африка против Евразии), а не по количеству рогов.
• Все носороги, включая вымершие виды, исторически имели низкий уровень генетического разнообразия.
• Современные сокращающиеся популяции имеют ещё меньшее генетическое разнообразие и больше инбридинга, чем в прошлом.

Контекст и значение:

• Низкое генетическое разнообразие, по-видимому, является долгосрочной биологической особенностью носорогов, а не только следствием недавнего сокращения популяций.
• Все восемь изученных видов демонстрировали либо медленное сокращение численности за последние 2 миллиона лет, либо постоянно малую численность популяции в течение длительных периодов.
• Это согласуется с очевидным отсутствием накопления вредных мутаций у носорогов за последние десятилетия — возможно, они "очистили" их за последние 100 лет.

Практические последствия для сохранения вида:

• Низкое генетическое разнообразие у современных особей может быть естественным состоянием, а не признаком неспособности к восстановлению.
• Это позволяет сконцентрировать программы восстановления на увеличении численности популяции, а не на индивидуальном генетическом разнообразии.
• Однако недавнее сокращение популяций из-за охоты и разрушения среды обитания усугубило ситуацию, повысив уровень инбридинга, что может увеличить риск вымирания.

Исследование стало возможным благодаря объединению данных по современным и древним ДНК, что потребовало разработки новых инструментов анализа. Эти подходы могут быть применены к другим таксономическим группам.