Ночные бабочки — тайные, но важные опылители
Ночные бабочки (совки) являются важными переносчиками пыльцы на сельскохозяйственных землях в Англии и могут поддерживать урожайность культур, согласно новому исследованию Университетского колледжа Лондона (UCL).
Исследование, опубликованное в Biology Letters, показывает, что сети переноса пыльцы бабочками обширнее и сложнее, чем сети дневных опылителей.
Команда обнаружила, что бабочки переносят пыльцу со множества растений, которые также посещают пчёлы, дневные бабочки и журчалки, но взаимодействуют и с растениями, редко посещаемыми этими насекомыми.
Исследование также показало, что перенос пыльцы чаще всего происходит на вентральной части груди (тораксе) бабочки, а не на хоботке, что позволяет легко переносить её на другие растения.
Ведущий автор исследования, доктор Ричард Уолтон (UCL Geography): «Ночные бабочки играют важную, но недооценённую экологическую роль. Они дополняют работу дневных опылителей, помогая поддерживать разнообразие и численность популяций растений. Они также являются естественным резервом биоразнообразия, и без них под угрозой окажется гораздо больше видов растений и животных, таких как птицы и летучие мыши, которые зависят от них как от пищи».
Это ключевое исследование появилось в период, когда популяции бабочек по всему миру переживают резкое сокращение, что вызывает опасения о потере критически важных услуг по опылению, когда мы только начинаем их понимать.
Доктор Ян Аксманчер (UCL Geography): «В последние десятилетия много научного внимания уделялось одиночным и общественным пчёлам из-за опасений по поводу их резкого сокращения и сильного негативного эффекта на урожайность опыляемых насекомыми культур. В отличие от них, ночные бабочки — которых гораздо больше видов, чем пчёл — были обделены вниманием исследований опыления. Наше исследование подчёркивает настоятельную необходимость включить их в будущие стратегии управления сельским хозяйством и сохранения биоразнообразия».
Результаты исследования:
- Исследование проводилось в сезоны роста (март-октябрь) 2016 и 2017 годов на окраинах девяти прудов в сельскохозяйственных полях Норфолка, Англия.
- Из 838 обследованных бабочек у 381 (45.5%) была обнаружена пыльца.
- Всего была обнаружена пыльца 47 различных видов растений, включая как минимум 7, редко посещаемых пчёлами, журчалками и дневными бабочками.
- 57% переносимой пыльцы было найдено на вентральной части груди бабочек.
- Для сравнения: сеть из 632 дневных опылителей (пчёлы, осы, журчалки, бабочки) посетила 45 видов растений, а 1548 общественных пчёл — 46 видов.
Доктор Уолтон: «Хотя шмели и медоносные пчёлы известны как супер-опылители, они также предпочитают нацеливаться на самые обильные источники нектара и пыльцы. Бабочки могут казаться менее эффективными опылителями в сравнении, но их высокое разнообразие и обилие могут делать их критически важными для опыления способами, которые нам ещё предстоит понять».