Нильгау не являются переносчиками бабезиоза крупного рогатого скота
Экспериментальное исследование ученых Texas A&M AgriLife Research показало, что нильгау — интродуцированный вид антилоп, свободно обитающий в Южном Техасе и на северо-востоке Мексики, — не подвержены заражению паразитом Babesia bovis.
Babesia bovis — один из двух видов паразитических простейших, вызывающих болезнь, известную как техасская лихорадка или бабезиоз крупного рогатого скота.
Исследование, опубликованное в Parasites & Vectors, важно для понимания роли дикой природы в эпидемиологии бабезиоза. Нильгау вызывают особую озабоченность из-за их способности переносить клещей на большие расстояния.
Бабезиоз — опасное трансмиссивное заболевание с уровнем смертности до 90% у ранее не контактировавшего с паразитом скота. Оно было серьезной проблемой для животноводства США в XIX — начале XX века и остается актуальной угрозой.
Клещи как переносчики болезни
В Северной Америке два вида клещей, Rhipicephalus annulatus и Rhipicephalus microplus, передают паразитических простейших, которые атакуют эритроциты, вызывая анемию и лихорадку. Эти виды известны как клещи техасской лихорадки.
Благодаря Программе ликвидации клещей техасской лихорадки (Cattle Fever Tick Eradication Program) — совместным усилиям USDA-APHIS и государственных ветеринарных служб — бабезиоз был искоренен в США к 1943 году. Однако болезнь остается эндемичной для Мексики, а инвазии клещей регулярно фиксируются вдоль границы Техаса и Мексики.
В Техасе федеральная программа контролирует Постоянную карантинную зону площадью 580 000 акров, а Комиссия по здоровью животных Техаса (TAHC) — территории за ее пределами. Вместе они отслеживают более 1 миллиона акров пастбищ. Несмотря на это, инвазии клещей регулярно обнаруживаются вне карантинной зоны.
Дикая природа как осложняющий фактор
Хотя основным хозяином клещей является домашний скот, они могут питаться и на других копытных (парнокопытных).
"Передвижение диких животных — одна из проблем в сдерживании распространения клещей", — отмечает Джон Пикансо, директор программы ликвидации клещей в APHIS.
Существующие методы обработки диких животных от клещей трудно применить к более чем 460 000 белохвостых оленей и нильгау, свободно перемещающихся по Южному Техасу.
Ранее было установлено, что белохвостые олени не являются переносчиками бабезиоза, но роль нильгау до этого исследования оставалась неизвестной.
"Нильгау — самый многочисленный вид экзотических копытных в Техасе с очень большим индивидуальным участком обитания. Многие вспышки, связанные с клещами, могут быть результатом перемещения диких животных", — говорит ведущий автор исследования Тамми Джонсон.
Она отмечает, что и нильгау, и клещ R. microplus родом из Индии, где также распространен бабезиоз. Кроме того, нильгау относятся к тому же семейству (Bovidae), что и домашний скот.
Результаты исследования: неожиданные и обнадеживающие
Исследователи инокулировали две группы нильгау разными жизненными стадиями B. bovis. Параллельно заражали и контрольную группу крупного рогатого скота, после чего наблюдали за животными и проводили серию анализов крови.
Ни у одной группы нильгау не было зафиксировано клинических признаков инфекции. Все образцы крови нильгау дали отрицательный результат ПЦР на паразита бабезиоза, и у животных не выработались антитела к штамму B. bovis.
"Похоже, паразиты не способны инфицировать эритроциты нильгау. Если они не могут инфицировать эритроциты, то не могут размножаться и переходить в следующую жизненную стадию, чтобы быть picked up самкой клеща и передаться другому животному", — поясняет Джонсон.
Анализ тканей нильгау также не показал признаков инфекции, а в культурах эритроцитов не было признаков колонизации простейшими.
Для дальнейшей проверки результатов исследователи провели субинокуляцию скота кровью от участвовавших в эксперименте нильгау. У этого скота также не появилось признаков клинической инфекции, и он оставался ПЦР-отрицательным до 45 дней наблюдения.
"Я была удивлена — думала, мы увидим хоть какие-то признаки инфекции. Мы применили весь арсенал диагностических тестов и не нашли ни малейших свидетельств заражения нильгау", — говорит Джонсон.
Последствия для управления и дальнейшие шаги
Несмотря на обнадеживающие результаты, нильгау и белохвостые олени по-прежнему могут переносить клещей, потенциально зараженных бабезиозом.
"Теперь мы знаем, что нильгау не будут разносить по территории зараженных клещей, и это хорошая новость. Но ключевой вывод в том, что проблема наличия самих клещей остается, и у нас до сих пор нет одобренного протокола обработки нильгау", — отмечает Джонсон.
В настоящее время Джонсон и ее коллеги работают над повторением этого исследования со вторым видом клеща — R. annulatus — и другим видом Babesia (B. bigemina), который также вызывает бабезиоз.
"Это второе исследование даст нам полную картину реакции нильгау на разные виды, вызывающие болезнь", — говорит исследователь.
Экономическое влияние и вклад Texas A&M AgriLife
Джонсон — один из многих ученых, работающих над угрозой бабезиоза. Экономист Дэвид Андерсон входит вместе с ней в рабочую группу USDA по клещам техасской лихорадки.
Согласно анализу 2010 года, проведенному под руководством Андерсона, экономические потери от относительно небольшой вспышки за пределами карантинной зоны Техаса составят $123 миллиона в первый год. Если бы вспышка распространилась на исторический ареал клещей на юге и юго-востоке США, минимальная стоимость составила бы $1,2 миллиарда только в первый год.
"Texas A&M участвует в исследованиях клещей с самых ранних этапов работы. Я уверен, что мы и впредь будем неотъемлемой частью этой чрезвычайно важной работы", — заключил Андерсон.