Смертельный паразит енотов может заражать людей без симптомов

Смертельный паразит енотов, способный вызывать тяжелые неврологические проблемы, распространяется на юге США. За последние два года зафиксировано семь новых случаев заражения людей.

Хотя считалось, что этот "енотовый аскарид" (Baylisascaris procyonis) всегда вызывает тяжелые последствия и даже смерть, новое исследование Университета Джорджии показывает, что это не так. Исследователи обнаружили, что люди с частым контактом с енотами и высоким риском заражения — например, реабилитологи дикой природы — дали положительный результат на паразита, но не проявляли никаких симптомов.

"Это говорит о том, что не все инфекции, вызванные этим паразитом, приводят к тяжелому заболеванию, — сказал Майкл Ябсли, профессор из Юго-восточного кооперативного исследования болезней диких животных при Колледже ветеринарной медицины UGA. — Это контрастирует с тем, что ранее сообщалось для большинства диагностированных пациентов".

Исследование недавно опубликовано в журнале CDC Emerging Infectious Diseases.

Как происходит заражение

Baylisascaris procyonis может передаваться от енотов другим животным, собакам или людям. Заражение происходит при контакте с фекалиями енотов, содержащими яйца паразита, или при поедании инфицированного животного.

Паразит не был распространен на юго-востоке США, но в последние годы его обнаружили по всей Флориде и в некоторых частях Джорджии. Недавно он вызвал гибель двух бобров в зоопарке в Афинах (Джорджия) после того, как еноты проникли в их вольер и загрязнили его фекалиями.

После проглатывания яиц микроскопические личинки вылупляются в кишечнике, попадают в кровоток и, разрастаясь, повреждают ткани. Симптомы инфекции у людей включают тошноту, увеличение печени, потерю координации, мышечного контроля и слепоту.

Группы риска и новые случаи

Заражения людей редки, но дети или те, кто с большей вероятностью может проглотить грязь или отходы животных, подвержены более высокому риску. Также в группе риска люди с пикацизмом (расстройством, при котором возникает желание есть несъедобные вещества).

Хотя в период с 1973 по 2010 год было подтверждено только 22 случая заражения людей, другое недавнее исследование в отчетах CDC о заболеваемости и смертности сообщило о семи новых случаях, диагностированных всего за последние два года. Заражения были подтверждены в Калифорнии, Огайо, Оклахоме, Массачусетсе, Миннесоте и Вирджинии. Все пациенты выжили, но у некоторых были тяжелые неврологические осложнения.

Исследование среди реабилитологов

Ябсли и другие исследователи UGA совместно с CDC определили распространенность контакта с енотовым аскаридом среди людей, тесно и часто работающих с дикой природой, особенно с енотами. Результаты показали, что из 347 участвовавших в исследовании реабилитологов дикой природы у 24 были обнаружены антитела к Baylisascaris.

"Это, казалось бы, противоречит тяжелому заболеванию, обычно связанному с инфекцией Baylisascaris, — сказала аспирантка Сара Сапп. — Но мы полагаем, что эти предположительно здоровые взрослые подверглись воздействию небольшого количества яиц, в отличие от детей, которые могут проглотить большое количество яиц".

Исследователи не смогли определить, как именно заразился каждый из реабилитологов, хотя большинство сообщили о различной степени контакта с енотами. Однако было обнаружено, что у тех, кто дал положительный результат, было непостоянное использование перчаток и мытье рук.

Профилактика

Поскольку паразит попадает в организм при проглатывании фекалий енотов, профилактика относительно проста:

• Избегайте контакта с отходами енотов.
• Надевайте перчатки при работе с животными или их фекалиями.
• Тщательно мойте руки с мылом и водой.

Особое внимание следует уделять маленьким детям, чтобы они не брали в рот фекалии, играя на крыльцах, возле поленниц или в песочницах.

Домашних животных следует содержать в вольерах, где раньше не было енотов или которые могут не допустить их проникновения. Поскольку этот паразит может заражать некоторых экзотических питомцев и домашних собак, этих животных следует регулярно проверять и проводить дегельминтизацию.