Последние слоны Нигерии: что нужно сделать, чтобы их спасти?

В Нигерии обитает уникальная популяция слонов, состоящая как из лесных (Loxodonta cyclotis), так и из саванных (Loxodonta africana) видов. Однако этим животным угрожает беспрецедентная опасность. За последние 30 лет популяция слонов в стране сократилась с оценочных 1200–1500 до примерно 300–400 особей. Из них около 200–300 — лесные слоны и 100 — саванные.

Международный союз охраны природы (IUCN) недавно классифицировал лесного слона как «находящегося на грани полного исчезновения», а саванного — как «вымирающего».

Сегодня слоны живут в основном на охраняемых территориях и в небольших фрагментах леса, где они становятся всё более изолированными и уязвимыми. Их можно встретить в национальном парке «Чадский бассейн» (штат Борно), заповеднике Янкари (штат Баучи), лесном резервате Омо (штат Огун), национальном парке Окому (штат Эдо) и национальном парке Кросс-Ривер (штат Кросс-Ривер).

Основные угрозы для слонов в Нигерии:

• Потеря и фрагментация среды обитания из-за расширения сельского хозяйства, урбанизации и развития инфраструктуры. Темпы обезлесения в стране составляют около 3,5% в год — одни из самых высоких в мире.
• Браконьерство и незаконная торговля слоновой костью. Несмотря на запрет торговли в рамках Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), в период с 2015 по 2017 год было изъято 12 211 кг слоновой кости, связанной с Нигерией. В январе 2024 года Нигерия уничтожила 2,5 тонны изъятых бивней на сумму более 9,9 млрд найр (11,2 млн долларов США).
• Конфликт между человеком и слоном. Потеряв среду обитания, слоны выходят на сельхозугодья, повреждают посевы, что приводит к ответным нападениям со стороны людей.
• Изменение климата, ведущее к нехватке воды и продовольственной небезопасности, что вынуждает слонов заходить на антропогенные ландшафты.

В августе 2024 года Нигерия запустила свой первый Национальный план действий по сохранению слонов — 10-летнюю стратегию для обеспечения долгосрочного выживания вида. Для его успешной реализации необходимы следующие срочные меры:

1. Укрепление существующих охраняемых территорий: восстановление и защита мест обитания слонов, создание экологических коридоров для связи фрагментированных популяций.
2. Борьба с браконьерством и торговлей слоновой костью: усиление правоприменения, повышение потенциала рейнджеров и правоохранительных органов, использование современных средств наблюдения (дроны, фотоловушки), ужесточение наказаний.
3. Содействие мирному сосуществованию человека и слона: внедрение систем раннего предупреждения и отпугивающих средств (например, изгороди с ульями), обучение местных сообществ мониторингу, схемы компенсации фермерам за ущерб.
4. Расширение информирования общественности и экологического просвещения о ключевой роли слонов в поддержании здоровья экосистем.

Почему Нигерия должна спасти своих слонов:

• Экологическая причина: слоны — вид-«краеугольный камень»; они формируют ландшафт, рассеивают семена, создают водопои, поддерживая множество других видов.
• Экономическая причина: слоны — ценный ресурс для экотуризма, который может обеспечить устойчивый доход местным сообществам.
• Культурная причина: слоны имеют символическое и духовное значение для многих нигерийцев, являясь частью их наследия и идентичности.

Защита слонов — это вопрос сохранения экологической целостности страны, поддержки устойчивых средств к существованию и спасения природного наследия для будущих поколений.