Зимбабве призывает союзников поддержать легализацию торговли слоновой костью
Зимбабве на этой неделе активизирует усилия по легализации торговли слоновой костью, пригласив официальных лиц из 15 стран на встречу в национальном парке, который является примером успеха в защите слонов.
Национальный парк Хванге переполнен слонами, которые теперь регулярно выходят за его границы в поисках пищи, что иногда приводит к смертельным конфликтам с местными жителями.
Зимбабве и её соседи в южной части Африки наблюдают рост популяций слонов в последние годы и сейчас являются домом для около 70% слонов континента.
Это кардинально отличается от ситуации в остальной Африке, где браконьерство и потеря среды обитания привели к сокращению численности.
В Зимбабве, напротив, обитает 100 000 слонов — почти вдвое больше, чем, по оценкам защитников природы, могут выдержать парки страны.
Слонам требуются огромные территории для кормления. Даже Хванге, парк размером почти в половину Бельгии, недостаточно велик для своей популяции.
Зимбабве и другие страны с большими популяциями заявляют, что вынуждены охранять огромные запасы конфискованной кости, которую не могут продать для финансирования природоохранной работы или поддержки сообществ, страдающих от растущего числа слонов.
«Это насущные вопросы, которые трудно решать сбалансированно», — заявил министр туризма и окружающей среды Мангалисо Ндлову.
На прошлой неделе Зимбабве призвала европейских послов разрешить единовременную продажу слоновой кости на $600 млн, хранящейся на складе недалеко от Хараре.
Международная торговля слоновой костью и самими слонами запрещена с 1989 года в соответствии с Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС). Единовременные продажи разрешались в 1999 и 2008 годах, несмотря на ожесточённое сопротивление.
Страны юга Африки заявляют, что запрет мешает им даже поддерживать природоохранные усилия друг друга, например, перемещая слонов из Зимбабве в страны, желающие восстановить популяцию.
На конференции собрались страны, вероятно поддерживающие легализацию, включая Китай и Японию, где слоновая кость высоко ценится.
Кения и Танзания, которые опасаются, что легализация спровоцирует рост браконьерства, приглашены не были. Но островные государства Сейшелы и Мадагаскар, где нет слонов, участвуют.
Опасный сигнал
Коалиция из 50 организаций, выступающих против торговли слоновой костью, предупредила, что открытие рынка приведёт к уничтожению африканской популяции, которая в некоторых регионах находится на грани исчезновения.
«Конференция посылает опасный сигнал браконьерам и преступным синдикатам, что слоны — всего лишь товар, а торговля костью может возобновиться, увеличивая угрозу для вида», — заявили они.
Однако растущие популяции слонов представляют реальную опасность для соседних сообществ.
По данным Зимбабве, в этом году от слонов погибло 60 человек по сравнению с 72 за весь прошлый год.
«Правительства стран ареала обитания слонов сталкиваются с социальным и политическим давлением по вопросу, почему слоны имеют приоритет над их собственной жизнью и средствами к существованию», — отметил Ндлову.