Исследование показывает, как нематоды используют запах для выбора новых насекомых-хозяев. Это может улучшить биологический контроль вредителей сельскохозяйственных культур

Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде изучают паразитических нематод как средство для уничтожения насекомых, поражающих посевы и деревья.

В статье, опубликованной в Scientific Reports, группа под руководством Адлера Диллмана показала, как нематоды используют запах для поиска незаражённых насекомых, в которых они затем проникают и убивают.

• Изучаемый вид — Steinernema carpocapsae.
• Эти прозрачные или молочно-белые несегментированные черви длиной 0.1–2.5 мм проникают в хозяина через естественные отверстия, размножаются и выделяют смертельный коктейль белков.
• Они перспективны как биологические инсектициды против более чем 250 вредителей таких культур, как кукуруза, апельсины, томаты, персики и сосны.

Исследователи обнаружили, что заражённые насекомые выделяют запах пренола, который отпугивает нематод, ищущих нового хозяина.

«Нематоды используют такие запахи, как пренол, чтобы идентифицировать уже заражённых насекомых, которых не стоит заражать из-за истощённых ресурсов. Вместо этого паразиты с большей вероятностью выберут насекомых, которые не выделяют пренол, поскольку они представляют собой неиспользованные ресурсы», — объяснила ведущий автор статьи Тиффани Байокки.

Неожиданным открытием стало то, что некоторые личинки насекомых, наоборот, привлекаются пренолом. Это означает, что один и тот же запах, сигнализирующий нематодам держаться подальше от заражённого насекомого, может привлекать незаражённых насекомых в эту область.

«Это хитрый способ привлечения новых хозяев для поколения нематод, которое появится из заражённого трупа насекомого. То, как нематоды могут фактически обеспечивать привлечение к себе новых насекомых, — это то, что мы можем использовать в наших усилиях по улучшению биологической борьбы на основе нематод», — сказал Диллман.

Результаты поддерживают долгосрочную цель группы — улучшить использование нематод в биологической борьбе с вредителями в садоводстве и сельском хозяйстве.