Эти крошечные червеобразные существа в почве могут уничтожать вредителей, но также убивать урожай — гид эксперта по нематодам

Состояние почвы важно для любого, кто выращивает растения. Её здоровье нельзя оценить на глаз, но учёные используют для этого микроорганизмы, в том числе нематод.

Нематоды — это многоклеточные червеобразные животные с пищеварительной системой, в отличие от одноклеточных бактерий и грибов. Они прозрачны, что позволяет изучать их пищевые привычки.

Знание о нематодах важно для всех, кто работает с землёй. Например, галловые нематоды могут привести к полной потере урожая томатов.

В почве встречаются четыре основных типа нематод:

Свободноживущие нематоды

Это непаразитические организмы. Они питаются грибами, бактериями и другими нематодами. Почва без них считается биологически мёртвой и непригодной для растений.

Фитонематоды (растительно-паразитические)

Неконтролируемое размножение этих нематод — кошмар для фермера. Они питаются корнями растений с помощью стилета, похожего на иглу. Полностью их искоренить нельзя, но можно контролировать их численность, например, с помощью устойчивых сортов или севооборота.

Энтомопатогенные нематоды

Эти нематоды — союзники растений. Они питаются насекомыми-вредителями (личинками, куколками) в почве, а не растениями. Их наличие в почве помогает снижать численность насекомых. Такие нематоды можно купить в коммерческих компаниях.

Нематоды — паразиты слизней

Некоторые виды нематод за миллионы лет приспособились паразитировать на слизнях и улитках. На основе этого создан коммерческий биопрепарат Nemaslug (1994 г.) для биоконтроля. Однако он доступен только в Европе; в ЮАР идут исследования по поиску местных безопасных видов таких нематод.

Контролируйте здоровье почвы

Эксперты советуют регулярно отправлять образцы почвы в лабораторию для анализа. Это позволит определить, какие нематоды присутствуют — «хорошие», уничтожающие вредителей, или растительные паразиты. Частные компании (например, Nemlab в ЮАР) проводят такие анализы и дают рекомендации.