Нематодный гель для защиты урожая в Африке и Азии

Кукурузная листовая совка — опасный вредитель кукурузы, который недавно попал в Африку и Азию из Америки и начал вызывать значительные потери урожая и увеличение использования инсектицидов, несущих риски для окружающей среды и здоровья человека.

Энтомопатогенные нематоды — это почвенные круглые черви, которые могут паразитировать и убивать листовую совку, не представляя риска для людей или окружающей среды. Однако их применение затруднено, поскольку нематоды чувствительны к высыханию и УФ-излучению солнечного света.

Патрик Фалле и его коллеги сообщают об успешном использовании безвредного биоразлагаемого геля на основе карбоксиметилцеллюлозы, который защищает нематод и поддерживает их гидратацию. Исследование опубликовано в журнале PNAS Nexus.

В полевых испытаниях в Руанде гелевая система, разработанная авторами, превзошла коммерческую жидкую форму нематод и инсектицид циперметрин. При нанесении в воронку растения кукурузы три-четыре раза за сезон гель с нематодами снизил заражение гусеницами примерно на 50% и дал дополнительную тонну кукурузы с гектара.

Поскольку нематоды убивают листовую совку с помощью эволюционно гибких симбиотических бактерий, у вредителя вряд ли разовьется устойчивость.

По словам авторов, технология нематодного геля представляет собой многообещающую альтернативу химическим инсектицидам, не оказывая вредного воздействия на фермеров, потребителей, домашний скот или окружающую среду. Исследователи считают, что отбор местных штаммов нематод и разработка устройств, похожих на монтажные пистолеты, специально предназначенных для использования мелкими фермерами, могут сделать этот подход привлекательным и экономически эффективным.