Половина протестированной икры из Европы оказалась незаконной, а часть — не икрой
Дикая икра, дорогой деликатес из яиц осетра, запрещена к продаже десятилетиями, так как браконьерство поставило рыбу на грань исчезновения. Сегодня легальная, разрешённая для международной торговли икра может производиться только на осетровых фермах, и существуют строгие правила для защиты вида.
Однако генетический и изотопный анализ образцов икры из Болгарии, Румынии, Сербии и Украины — стран, граничащих с оставшимися популяциями дикого осетра, — показал, что эти правила активно нарушаются.
Результаты, опубликованные 20 ноября в журнале Current Biology, показывают, что половина протестированных коммерческих продуктов из икры является незаконной, а некоторые вообще не содержат следов осетра.
«Охранный статус дунайских популяций осетра делает каждую особь важной для их выживания, а наблюдаемая интенсивность браконьерства подрывает любые усилия по сохранению», — пишут исследователи под руководством Арне Людвига из Института зоологии и дикой природы им. Лейбница.
В Европе осталось четыре вида осетровых, способных давать икру: белуга, русский осётр, севрюга и стерлядь. Последние дикие популяции этих видов в ЕС обитают в реке Дунай и Чёрном море. Каждый вид находится под защитой СИТЕС (Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения) с 1998 года.
В 2000 году к списку СИТЕС добавили строгую международную систему маркировки для всех продуктов из икры, призванную остановить незаконную торговлю. Несмотря на это, команда отмечает, что по местным свидетельствам было широко известно о продолжающемся браконьерстве, хотя формальных расследований не проводилось.
Чтобы выяснить истинное происхождение коммерчески продаваемой икры из регионов обитания осетровых, исследователи купили икру онлайн и лично на местных рынках, в магазинах, ресторанах, барах и на аквафермах. Они также включили пять образцов, изъятых властями. Всего было собрано и проанализировано 149 образцов икры и мяса осетра.
Анализ ДНК и изотопных паттернов показал, что 21% образцов происходил от диких осетров, и такая дикая рыба продавалась во всех исследуемых странах. Также 29% образцов нарушали правила СИТЕС и законы о торговле (например, с неправильным указанием вида осетра или страны происхождения). Ещё 32% были отнесены к «обману потребителей» (например, продукты, заявленные как дикие, но фактически выращенные на фермах).
«Наши результаты указывают на сохраняющийся спрос на продукты из дикого осетра, что вызывает тревогу, поскольку это ставит под угрозу дикие популяции», — пишут исследователи. «Постоянный спрос подпитывает браконьерство и указывает, что потребители не полностью принимают аквакультуру как замену».
Три образца, поданные в Румынии в блюде «осетровая уха», вообще не содержали осетра. Исследователи идентифицировали рыбу как европейского сома и нильского окуня.
Авторы предполагают, что большой объём незаконного промысла может указывать на недостаток адекватных источников дохода у местных продавцов морепродуктов, что увеличивает давление и толкает на незаконный вылов. Они также отмечают вероятное отсутствие эффективного правоприменения в этих регионах. Независимо от причин, они подчёркивают важность срочных мер.
«Хотя браконьерство и незаконная торговля дикими видами часто считаются проблемой развивающихся стран, эти данные свидетельствуют, что высокая доля продукции из браконьерского осетра происходит из государств-членов ЕС и стран-кандидатов», — пишут авторы. «Контроль за торговлей икрой и осетром в ЕС и странах-кандидатах срочно нуждается в улучшении, чтобы обеспечить будущее дунайских популяций осетра».