Подсчет видов — неточная наука
Виды могут вымирать прямо под носом у ученых, и те этого не заметят, выяснили исследователи.
Группа под руководством доктора Мартина Уэстгейта из Школы Феннера и программы «Окружающая среда и общество» пришла к выводу, что методы измерения всего спектра видов животных в конкретной местности имеют недостатки. Это означает, что усилия по защите исчезающих видов могут быть не столь эффективными, как могли бы.
«Наше исследование показывает, что методы измерения биоразнообразия построены на допущениях, которые не работают во всех обстоятельствах, и это может привести к неверным экологическим решениям», — сказал доктор Уэстгейт, ведущий автор статьи, опубликованной в Nature Communications.
«Например, из-за неточных измерений мы можем решить, что биоразнообразие стабильно или растет, тогда как на самом деле некоторые виды сокращаются».
На сегодня описано около 1,5 миллиона видов на Земле, но многие еще не задокументированы. Оценки общего числа видов на нашей планете сильно разнятся, но доходили до 100 миллионов видов, любой из которых может скрывать ключ к новому лекарству от рака или обезболивающему. Не зная, где обитают эти виды, предотвратить их вымирание может быть сложно или даже невозможно.
В отсутствие полных данных о распространении видов лица, принимающие решения, вынуждены оценивать районы с высоким биоразнообразием с помощью ряда методов. Один из способов — подсчитать хорошо изученную группу, например птиц, и предположить, что она отражает разнообразие других групп.
Группа сравнила многие из этих различных методов оценки, сократив более 8000 статей о биоразнообразии до 81 работы, которые можно было напрямую сопоставить.
Сравнения выявили серьезное отсутствие согласованности между различными оценками биоразнообразия. В частности, они обнаружили, что исследования, проведенные на разных широтах или пространственных масштабах, редко дают схожие результаты, даже если рассматривают одни и те же группы растений или животных.
«Нужны новые методы для понимания биоразнообразия», — сказал доктор Уэстгейт.
Соавтор доктор Филип Бартон отметил, что потеря биоразнообразия — это глобальная проблема с огромными последствиями для благополучия человека.
«Но в мире производится так много научных работ, что бывает трудно увидеть общую картину», — сказал доктор Бартон.
«Измерение биоразнообразия и понимание того, как оно распределено по земному шару, — сложная наука, и наше исследование показывает, где необходимо провести дополнительную работу.
«Наши результаты были очень неожиданными, но они открывают огромные возможности для будущих исследований».