Загрязнение нефтью угрожает восстанавливающейся популяции зуйков в Оранж Каунти
Западный американский зуёк, небольшая серо-белая птица, гнездящаяся на пляжах Оранж Каунти, уже давно находится в уязвимом положении. К 1993 году их численность сократилась до 1500 особей, и вид был признан находящимся под угрозой исчезновения на федеральном уровне. Десятилетиями эти птицы полностью отсутствовали на пляже Хантингтон Стейт Бич.
Перелом произошёл в 2017 году, когда после многолетних работ по восстановлению среды обитания на этом пляже было обнаружено первое за более чем 50 лет гнездо зуйка. С тех пор их популяция росла: количество гнёзд на пляжах Хантингтон и Болса Чика увеличилось с одного в 2017 году до 19 в 2021.
Нефтяное загрязнение и спасение птиц
Недавняя утечка нефти создала серьёзную угрозу для вида в момент, когда эксперты надеялись на его восстановление. По состоянию на пятницу, сеть по спасению нефтезагрязнённых диких животных Калифорнийского университета в Дэвисе (Oiled Wildlife Care Network) собрала 25 живых птиц, покрытых нефтью. Четыре птицы погибли (две — под опекой, две были усыплены), ещё десять были найдены мёртвыми на пляже.
Среди пострадавших — семь зуйков. Ни один из них ещё не стабилизировался достаточно для начала очистки — процесса, травматичного для ослабленной птицы. Майкл Зиккарди, директор сети, отметил, что не может гарантировать выживание всех птиц, но команда усердно работает над их восстановлением.
Процесс реабилитации
После стабилизации птицы проходят многоэтапную очистку:
- Обработка специальным моющим раствором (обычного средства для мытья посуды Dawn недостаточно).
- Купание в ваннах с тёплой водой и низкой концентрацией моющего средства. Сильно загрязнённым птицам может потребоваться 15–20 таких ванн.
- Очистка чувствительных зон возле глаз, носа и рта с помощью устройства Water Pik.
- Тщательное ополаскивание под давлением 20–50 фунтов на квадратный дюйм.
- Сушка, кормление через зонд и последующее содержание в открытых бассейнах до полного восстановления.
Успешность возврата очищенных животных в чистую среду обитания сетью оценивается в 50–75%.
Долгосрочные риски для зуйков
Проблема усугубляется образом жизни зуйков. Они кормятся у линии прибоя, где нефть покрыла мелких беспозвоночных и водоросли, составляющих их рацион. Пытаясь найти пищу, птицы пачкают нефтью перья и клюв.
Лэрд Хенкель из Центра ветеринарного ухода и исследований морской фауны отмечает парадокс: менее загрязнённые кулики, оставаясь подвижными, часто избегают поимки, пока их здоровье не ухудшается критически. К моменту, когда их удаётся поймать, их состояние может быть хуже, чем у сильно запачканных, но быстро подобранных морских птиц.
Эксперты, включая эколога Лана Нгуен, подчёркивают, что разлив нефти точно не поможет восстановлению популяции зуйков, а долгосрочные последствия для птиц на местном уровне пока трудно предсказать.