Водоплавающие птицы накапливают радиацию на загрязнённых водоёмах
Перелётные водоплавающие птицы во время миграций останавливаются на озёрах и болотах, которые могут быть загрязнены радиоактивными отходами от ядерного производства или аварий. Это подвергает птиц заражению, которое они уносят с собой, создавая потенциальный риск для человека, если птицы попадают в пищевую цепь.
Учёные из Университета Джорджии выявили два ключевых фактора, влияющих на накопление радиоактивного загрязнителя у водоплавающих птиц. Исследование, опубликованное в Journal of Environmental Radioactivity, показывает, что поглощение радиоцезия дикими птицами зависит от:
- Времени пребывания птицы в загрязнённом водоёме.
- Характера питания (рацион и способ добычи пищи).
Исследование проводилось на территории бывшего ядерного объекта Министерства энергетики США — Саванна-Ривер Сайт (Savannah River Site, SRS). Учёные во главе с Робертом Кеннамером изучали американских лысух и кольчатых чернетей, которые ежегодно посещают SRS, кормятся на загрязнённых участках, а затем продолжают миграцию на расстояния свыше 1200 миль (вплоть до провинций Онтарио и Квебек в Канаде).
Для эксперимента птиц переместили из менее загрязнённого озера на участке в пруд с более высокой концентрацией радиоцезия — побочного продукта ядерного производства с 1950-х по 1965 год.
Результаты и различия между видами
- У лысух уровень загрязнителя увеличился через 30 дней после выпуска в пруд. При более длительном пребывании (до пяти месяцев) дополнительного повышения не наблюдалось.
- У кольчатых чернетей уровень радиоцезия продолжал расти до 2,5 месяцев после перемещения в загрязнённый пруд.
Причина различий — в разной стратегии питания:
- Кольчатые чернети — нырковые утки, кормящиеся у дна водоёма. Их пища напрямую контактирует с донными отложениями (седиментами), где оседает радиоцезий.
- Лысухи в основном питаются водной растительностью на мелководье или у поверхности.
«Различные скорости и уровни накопления радиоцезия, наблюдаемые между лысухами и чернетями в этом исследовании, раскрывают сложность распределения и накопления радиоактивных элементов среди различных видов растений и животных в экосистемах», — отметил соавтор исследования Джеймс Бизли.
Выводы и последствия
- Время пребывания в загрязнённой зоне является критическим фактором, определяющим количество накопленного загрязнителя.
- Радиоцезий полностью выводится из организма птиц через 30 дней после того, как они покидают загрязнённый сайт, поэтому потенциальный риск для человека носит краткосрочный характер.
- Важный вывод для программ очистки: будущие вмешательства в такие водные территории не должны стимулировать рост растительности. Обилие корма привлечёт перелётных птиц и заставит их дольше задерживаться в опасной зоне, увеличивая риск заражения.