Датировка недатируемого: новый метод переписывает историю азиатских рогатых лягушек

Исследование, опубликованное в Molecular Biology and Evolution, разрешило 195-летнюю путаницу в родственных связях азиатских рогатых лягушек (семейство Megophryidae). Используя последовательности ДНК, команда учёных из Ирландии и Индии обнаружила множество потенциально новых видов и пересмотрела эволюционную историю этой группы.

Ключевые открытия

• Новая дата происхождения: Семейство азиатских рогатых лягушек, возможно, возникло около 77 миллионов лет назад, а не 100–126 млн лет, как считалось ранее. Это указывает, что возраст многих других семейств лягушек мог быть переоценен до 35%.
• Неожиданные родственные связи: Виды, внешне похожие, оказались дальними родственниками, а морфологически разные — близкими. Это полностью меняет понимание эволюции группы.
• Новые виды: Анализ ДНК выявил множество вероятно новых для науки видов в Индии, Вьетнаме и Лаосе, многие из которых могут иметь ограниченный ареал в уязвимых местообитаниях.

Методология и значение

Исследователи применили метод RelTime, не требующий данных окаменелостей, который дал более точные оценки возраста, хорошо согласующиеся с известной биогеографической историей региона.

Ведущий автор доктор Стивен Махони подчеркивает: «Многие группы животных также не имеют палеонтологической летописи. Наша надежда в том, что использованные здесь методы помогут понять, как далёкие предки современных животных сосуществовали в доисторические времена».

Исследование также указывает на кризис биоразнообразия: множество видов амфибий исчезает, так и не будучи описанными. «Наличие имени — краеугольный камень сохранения вида», — отмечают учёные.