Намибийские губки — древнейшие животные на Земле: исследование

Учёные, проводившие раскопки в национальном парке Намибии, обнаружили окаменелости, похожие на губок, которые, по их мнению, являются первыми животными. Это открытие отодвигает появление животной жизни на миллионы лет назад.

Крошечные окаменелости вазообразных существ были найдены в национальном парке Этоша и других местах Намибии в породах возрастом от 760 до 550 миллионов лет. Об этом сообщила международная группа из 10 исследователей в статье, опубликованной в South African Journal of Science.

Это означает, что животные, которые, как ранее считалось, появились 600–650 миллионов лет назад, на самом деле возникли на 100–150 миллионов лет раньше.

Полые образования размером с пылинку, покрытые отверстиями для прохождения жидкости через их тела, являются нашими предками, заявил соавтор работы, геолог Тони Прейв из Университета Сент-Эндрюс в Шотландии.

«Если посмотреть на генеалогическое древо и проследить его назад к так называемой стволовой группе, предку всех животных, то да, это была бы наша пра-пра-пра-пра-пра-пра-прабабушка», — сказал он AFP.

Прейв отметил, что ископаемые свидетельства появления животных 760 миллионов лет назад хорошо согласуются с гипотезами генетиков, основанными на анализе «молекулярных часов» — метода оценки возраста вида по процентному различию его ДНК от ДНК другого вида.

«Удовлетворительный, по крайней мере интеллектуально, аспект этого открытия в том, что оно в целом согласуется с тем, что генетики говорят нам на основе молекулярных часов о времени, когда должны были появиться первые крупные многоклеточные формы жизни», — сказал он.