Азиатские муссонные дожди сыграли ключевую роль в эволюции млекопитающих

Новое исследование показало, что азиатские муссонные дожди сыграли ключевую роль в эволюции млекопитающих. Результаты, опубликованные в журнале Scientific Reports (Nature), могут иметь значение для сохранения видов, обитающих на обширной территории, подверженной влиянию муссонов.

Международная команда исследователей изучила изменение интенсивности Южноазиатского муссона во времени и сопоставила его с эволюцией африканских пескороев и бамбуковых крыс. Анализ включал:

• Полную реконструкцию родственных связей этих грызунов.
• Изучение их распространения в пространстве и времени.
• Анализ темпов их эволюции.

Было получено первое доказательство того, что ослабление и усиление муссонных дождей сыграло ключевую роль в эволюции этих видов. В течение периода в 24 миллиона лет изменения в форме зубов и черепа изученных грызунов соответствовали колебаниям силы муссона. Из 38 изученных видов сегодня существуют только шесть, и изменение режима осадков, по-видимому, привело к вымиранию нескольких видов.

Ключевые выводы:

• Муссон — ключевой драйвер окружающей среды в регионе: при сильных дождях лесной покров и растительность были значительно гуще, чем в периоды слабых муссонов.
• В периоды ослабления муссона у грызунов менялись зубы и другие части тела, используемые для рытья, и они начинали рыть норы. Это обеспечивало их ресурсами и защитой от хищников при более разреженном лесном покрове.
• Исследователи предполагают, что колебания интенсивности муссонов повлияли на эволюцию большинства, если не всех, млекопитающих в этом регионе, хотя это еще предстоит убедительно доказать.

Как отметил старший исследователь доктор Фабьен Нолл: «Было естественно предположить, что такое мощное климатическое явление, как муссон, играет роль в эволюции, но до сих пор не было никаких решающих доказательств этого. Теперь мы их нашли».