Эволюция млекопитающих в Северной Америке за 65 млн лет коррелирует с изменением климата

Новый статистический анализ, проведенный эволюционными биологами из Университета Брауна, показывает, что климатические изменения глубоко повлияли на подъем и упадок шести различных, последовательных волн видового разнообразия млекопитающих в Северной Америке за последние 65 миллионов лет. Переход от одной доминирующей группировки к следующей был отмечен периодами потепления и похолодания, в двух случаях осложненными миграциями видов.

Анализ выявил шесть четких и последовательных группировок видов млекопитающих («эволюционных фаун»), которые имели общий подъем, пик и спад численности. Например, «палеоценовая фауна» в основном уступила место «ранне-среднеэоценовой фауне» около 50 миллионов лет назад.

Ключевые выводы:

• Четыре из шести переходов между фаунами демонстрируют статистически значимую корреляцию с крупными изменениями температуры (палеотемператур).
• Два перехода, показавшие более слабую, но все же очевидную корреляцию, соответствуют периодам массового вторжения млекопитающих с других континентов.
• Качественный анализ показывает, что черты типичных видов в каждой волне соответствуют изменениям растительности вслед за климатом. Например, после эпизода потепления около 20 млн лет назад (ранний миоцен) и перехода растительности к саванноподобным лугам, у многих травоядных «миоценовой фауны» появились высококоронковые зубы, приспособленные к такой пище.

Исследование подчеркивает, что климатические изменения неоднократно оказывали существенное влияние на эволюцию в течение миллионов лет. Авторы отмечают, что подобные возмущения, связанные с антропогенным изменением климата, сегодня бросают вызов мировой фауне, что подчеркивает важность изучения палеонтологической летописи для понимания будущих изменений.