Хищники помогают смягчать влияние изменения климата на биоразнообразие

Хищные виды могут смягчать негативные последствия изменения климата, предотвращая потерю биоразнообразия. К такому выводу пришли учёные из Тринити-колледжа в Дублине и Университета Хоккайдо.

Исследование подчёркивает важность сохранения биоразнообразия, особенно высших хищников, и показывает, что вымирание видов может усугублять воздействие климатических изменений на экосистемы.

Учёные создали сообщества пресноводных организмов в экспериментальных ручьях в экспериментальном лесу Томакомай на севере Японии. Сообщества подвергались воздействию реалистичных волн жары. В одних экспериментальных ручьях присутствовал доминирующий хищник (бычок-подкаменщик), в других — нет.

Было обнаружено, что волны жары дестабилизировали сообщества водорослей (растений). Различия между сообществами исчезали, и они становились гораздо более похожими друг на друга, что эквивалентно потере биоразнообразия. Однако это происходило только в отсутствие хищника.

Сообщества водорослей важны для ручьёвых экосистем, так как формируют энергетическую основу для всех других организмов. Поэтому потеря их биоразнообразия может распространиться и повлиять на всю экосистему.

Кроме того, учёные выяснили, что важные последствия волн жары — например, сдвиги в общей биомассе водорослей — проявлялись только после того, как жара отступила. Это подчёркивает, что даже катастрофические последствия могут быть не сразу очевидны.

Доктор Сэмюэл Росс, руководивший экспериментом: «Мы обнаружили, что вымирание хищников может взаимодействовать с волнами жары, ещё больше подрывая стабильность экосистем. Это показывает, как климатический и биологический кризисы полностью переплетены — по сути, это две стороны одной медали».

«Наши результаты демонстрируют, как экологические последствия волн жары могут усиливаться со временем, распространяясь по сообществам. Однако хищные виды помогают смягчать такие воздействия, выступая в роли союзников в борьбе с изменением климата».

Доктор Хорхе Гарсия Молинос, доцент Арктического исследовательского центра Университета Хоккайдо, добавил: «На фоне ускоряющегося глобального кризиса вымирания изменение климата будет подвергать большинство экосистем более частым, интенсивным и экстремальным климатическим явлениям, таким как волны жары, которые мы изучали. Наша работа показывает, как нетронутые экологические сообщества могут играть решающую роль в смягчении последствий изменения климата, и подчёркивает, что сохранение биоразнообразия является ключом к обеспечению устойчивого будущего для человечества».