Поведение после симуляции смерти зависит от контекста, показало исследование на муравьиных львах

Исследование под руководством учёных из Бристольского университета раскрывает, что животные делают после симуляции смерти, чтобы избежать хищника, и как контекст влияет на это поведение. Работа опубликована в PLoS ONE.

Многие животные в качестве последней защиты замирают после контакта с хищником. Это поведение настолько распространено, что отражено в выражениях вроде "playing possum" ("притворяться мёртвым").

В предыдущих исследованиях на личинках муравьиных львов (antlion larvae) учёные заметили, что те замирают после индивидуального контакта. Например, при взвешивании: если личинку осторожно уронить на чашу весов, она остаётся полностью неподвижной достаточно долго, чтобы точно измерить её массу.

Профессор Найджел Фрэнкс, руководивший исследованием, отметил: "Мы обнаружили, что время, в течение которого отдельная личинка остаётся неподвижной, совершенно непредсказуемо для конкретной особи... Такие данные показывают экспоненциальное распределение. Подобно радиоактивным атомам, момент изменения состояния индивидуума непредсказуем, но паттерн для популяции совершенно предсказуем".

Такое поведение, вероятно, адаптивно: хищник, схвативший и затем уронивший личинку, не может знать, как долго ждать, пока потенциальная жертва снова начнёт двигаться. Одна из зафиксированных личинок оставалась неподвижной более часа.

Следующим вопросом команды было: что животные делают после симуляции смерти? Исследование показало, что действия личинок муравьиных львов зависят от ситуации.

Личинки — роющие животные и могут искать спасения, закапываясь в рыхлый субстрат, где обычно строят свои ловчие воронки. Однако хищник может уронить личинку на твёрдый субстрат, не позволяющий закопаться.

С помощью автоматизированного видео-трекинга перемещений отдельных личинок на разных субстратах учёные обнаружили, что их действия после прекращения неподвижности зависят от доступных стратегий побега.

Профессор Фрэнкс добавил: "Наше исследование, возможно, первое, определяющее, что животные делают после симуляции смерти, и мы показываем, что их действия зависят от контекста. Это компромисс. Наша работа открывает поле для изучения 'жизни после смерти' у огромного спектра животных, демонстрирующих симуляцию смерти, танатоз или то, что мы предпочитаем называть пост-контактной неподвижностью".