Как долго притворяться мёртвым, чтобы выжить?

Многие животные замирают или притворяются мёртвыми после нападения хищника, надеясь, что он отступит и переключится на другую жертву.

Учёные из Бристольского университета исследовали это явление на примере муравьиных львов — одних из самых свирепых хищников в мире насекомых.

Их результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the Royal Society B, показывают, что изучение продолжительности такого оцепенения может дать новое понимание отношений «хищник-жертва».

Исследование возглавил профессор Найджел Фрэнкс из Школы биологических наук. Он отметил: «Многие животные притворяются мёртвыми в крайней опасности. Примеры — опоссумы, некоторые птицы и мокрицы. Даже люди в экстремальной ситуации могут притворяться мёртвыми. Однако, насколько нам известно, до нас никто не задавался вопросом: как долго потенциальная жертва должна "играть в опоссума"?»

Команда из Бристоля обнаружила, что «игра в мёртвого» у личинок муравьиного льва — высокостратегическое поведение. Они замирают на совершенно непредсказуемые промежутки времени, поэтому хищник не может предугадать, как долго его потенциальная добыча будет неактивна.

Профессор Фрэнкс добавил: «Эта стратегия должна испытывать терпение потенциального хищника на прочность и, вероятно, спасла бесчисленное количество муравьиных львов от гибели. Наша работа указывает новый путь для исследований уклонения от хищников: а именно, важность количественных и аналитических подходов, фокусирующихся на стратегическом выборе времени для поведенческих актов».