Колонии муравьев демонстрируют коллективную "личность", влияющую на здоровье растений

Новое исследование, опубликованное в Behavioral Ecology, показывает, что колонии муравьев Azteca обладают устойчивыми коллективными поведенческими чертами ("личностью"), которые связаны со здоровьем их растений-хозяев.

Ключевые выводы:

• Ученые провели полевые исследования колоний Azteca constructor, живущих в симбиозе с деревьями Cecropia в тропических лесах Панамы.
• Были протестированы пять поведенческих характеристик колонии: патрулирование, реакция на вибрацию, реакция на вторжение, реакция на повреждение листа и исследовательская активность.
• Четыре из пяти признаков были как устойчивыми внутри колонии, так и коррелированными между колониями, что подтверждает существование коллективного поведенческого синдрома.
• Каждую колонию можно охарактеризовать оценкой по шкале "пассивная — агрессивная". Колонии с более высокими баллами были более активными, отзывчивыми и агрессивными.
• Главный результат: Растения, в которых жили более активные и агрессивные колонии, имели меньше повреждений листьев. Это указывает на связь между "личностью" колонии и эффективной защитой растения-хозяина.
• Поведенческие типы колоний не зависели от их размера и возраста.

Значение и перспективы:

Как отметил автор работы Питер Мартинг, это исследование демонстрирует, что "личность" колонии — экологически значимое явление, влияющее на динамику мутуализма. Связь может быть двунаправленной: поведение муравьев влияет на здоровье растения, а состояние растения — на поведение колонии, возможно, образуя петлю обратной связи. Работа открывает путь к экспериментам по изучению причин формирования разных поведенческих типов и их последствий для эволюции симбиоза.