Муравьиные колонии помнят запах соперников и конкурируют, как болельщики

Исследование под руководством Мельбурнского университета показало, что муравьи-портные (Oecophylla smaragdina) обладают коллективной памятью о запахе муравьёв из конкурирующих гнёзд. Они используют эту информацию для идентификации и конкуренции, подобно тому, как болельщики спортивных команд мгновенно узнают друг друга по клубным цветам.

Коллективная память колонии даёт муравьям преимущество в конкурентном мире, заранее снабжая всех членов гнезда информацией о соперниках до личной встречи с ними.

Учёные провели эксперименты с 12 колониями муравьёв-портных, которые более агрессивны к муравьям из соседних конкурирующих гнёзд (аналогично локальному спортивному соперничеству). Муравьям предъявляли чужаков из других колоний, которые были им либо знакомы, либо незнакомы на основе предыдущих столкновений.

Ключевые выводы:

• После столкновения с соперником муравей возвращается в колонию и передаёт информацию о его запахе и степени агрессивности взаимодействия.
• При многократном контакте колонии с чужаками из одного и того же гнезда-соперника агрессивность столкновений возрастала. Это говорит о передаче информации не только об идентичности, но и о частоте взаимодействий.

Следующий шаг исследования — понять, какие химические и поведенческие сигналы муравьи используют для передачи этой сложной информации.

Исследование опубликовано в международном журнале Naturwissenschaften.