Запахи мешают муравьям отличать друзей от врагов

Исследование Мельбурнского университета показало, что окружающие запахи могут влиять на способность муравьев различать своих и чужих.

Учёные наблюдали за поведением муравьев в контейнерах с запахом парфюма. Фиксировались приветственные и агрессивные взаимодействия между особями из одного и разных колоний.

Ведущий автор, профессор Марк Элгар с кафедры зоологии, пояснил: «Муравьи трутся усиками-антеннами, чтобы улавливать химические сигналы, определяющие, друг перед ними или враг. В условиях сильного парфюмерного запаха они терли усики чаще, но это не делало их ни более, ни менее агрессивными».

«Наши результаты показывают, что парфюм маскирует распознавание сигналов. Эти запахи действуют как фоновый шум, подобно тому, как сложно расслышать чью-то речь на рок-концерте», — сказал профессор Элгар.

«Таким образом, фоновый шум — важный фактор, влияющий на эволюцию химической коммуникации, поскольку он требует точного сигнала, который можно надёжно обнаружить на шумном фоне».

«Возможно, неудивительно, что рабочие муравьи, вступающие в территориальные споры с соседними колониями, предпочитают места с меньшим количеством растений и, следовательно, с низким уровнем обонятельных помех», — добавил профессор.

Исследование опубликовано в журнале Austral Entomology.