Частицы загрязнения воздуха могут способствовать резкому сокращению численности насекомых в мире

Новое исследование показывает, что влияние загрязнения воздуха на здоровье и размножение насекомых сильнее, чем считалось ранее, и может способствовать глобальному сокращению их популяций, включая удалённые природные зоны.

Исследователи из Мельбурнского университета, Пекинского лесного университета и Калифорнийского университета в Дэвисе сообщают, что способность насекомых находить пищу и партнёра снижается, когда их усики загрязнены твёрдыми частицами от промышленности, транспорта, лесных пожаров и других источников.

Профессор Марк Элгар, соавтор статьи в Nature Communications, заявил, что исследование указывает на потенциально значительный риск для популяций насекомых.

Влияние на обоняние

Исследовательская группа провела несколько экспериментов:

• С помощью сканирующего электронного микроскопа обнаружили, что с ростом загрязнения воздуха на чувствительных усиках комнатных мух накапливается больше частиц. Эти частицы могут содержать токсичные тяжёлые металлы и органические вещества.
• Мух подвергали воздействию разного уровня загрязнения в Пекине всего на 12 часов, а затем помещали в Y-образный лабиринт. Незагрязнённые мухи выбирали рукав с запахом пищи или феромонов, в то время как загрязнённые делали случайный выбор.
• Нейронные тесты подтвердили, что загрязнение усиков значительно снижает силу электрических сигналов, связанных с запахом, которые поступают в мозг мух.

Механизм и масштаб проблемы

Обонятельные рецепторы на усиках насекомых улавливают запахи пищи, партнёра или места для откладки яиц. Частицы создают физический барьер, препятствующий контакту рецепторов с молекулами запаха.

Исследования в пострадавших от лесных пожаров сельских районах Виктории показали, что усики пчёл, ос, мотыльков и мух загрязняются частицами дыма даже на значительном расстоянии от фронта огня.

Около 40% суши Земли подвержено концентрациям твёрдых частиц в воздухе выше рекомендованного ВОЗ годового среднего уровня. Это включает многие удалённые и сравнительно нетронутые местообитания, так как частицы могут переноситься воздушными потоками на тысячи километров.