Муравьи способны держать обиду, предполагает исследование

Эволюционные биологи из Университета Фрайбурга под руководством доктора Фолькера Неринга и докторанта Мелани Бей продемонстрировали, что муравьи учатся на опыте. Исследователи неоднократно сталкивали муравьёв с конкурентами из другого гнезда. Тестовые муравьи запоминали негативный опыт таких встреч.

При встрече с муравьями из гнезда, которое они ранее воспринимали как агрессивное, они вели себя агрессивнее, чем с муравьями из незнакомых гнёзд. Муравьи, сталкивавшиеся с особями из гнезда, где ранее встречали только пассивных муравьёв, проявляли меньшую агрессию. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

Муравьи используют запахи, чтобы отличать членов своего гнезда от чужих. Каждое гнездо имеет свой специфический запах. Ранее было показано, что муравьи особенно агрессивны к ближайшим соседям: чаще раскрывают жвалы и кусаются, распыляют кислоту и убивают конкурентов. Менее агрессивны они к гнёздам, расположенным дальше. До сих пор причина была неясна. Команда Неринга обнаружила, что муравьи запоминают запах нападавших, поэтому более агрессивны к знакомым конкурентам.

Эксперимент состоял из двух фаз. В первой фазе муравьи получали разный опыт: одна группа встречалась со своими, вторая — с агрессивными муравьями из гнезда-соперника A, третья — с агрессивными из гнезда B. Провели пять встреч в течение последовательных дней, каждая длилась минуту.

В тестовой фазе исследователи изучили поведение муравьёв из разных групп при встрече с конкурентами из гнезда A. Муравьи, которые уже сталкивались с особями из этого гнезда в первой фазе, вели себя значительно агрессивнее, чем особи из двух других групп.

Чтобы проверить, насколько агрессия зависит от поведения конкретного гнезда, эксперимент повторили в модифицированном виде. В первой фазе различали встречи с агрессивными и пассивными муравьями. Пассивность обеспечивали, отрезая антенны. Во второй фазе муравьи, ранее встречавшие только пассивных конкурентов, проявляли значительно меньшую агрессию.

«Часто считается, что насекомые функционируют как запрограммированные роботы, — говорит Неринг. — Наше исследование даёт новые доказательства того, что, напротив, муравьи также учатся на своём опыте и могут держать обиду». Далее команда планирует исследовать, адаптируют ли муравьи свои обонятельные рецепторы к опыту, отражая усвоенное и на этом уровне.