Муравьи осваивают леса из неродных хвойных пород

Исследование учёных из Йоркского университета и Forest Research показало, что северный волосатый лесной муравей (Formica lugubris) успешно расселяется в посадках преимущественно неродных хвойных пород в национальном парке Норт-Йорк-Мурс за последние 60 лет.

Это подтверждает, что искусственные леса из неродных видов могут положительно влиять на виды, зависящие от лесных экосистем. Площадь лесов в Великобритании более чем удвоилась за последние полтора века — с 5% в 1900 году до 13% сейчас. Однако значительная часть этого прироста приходится на коммерческие посадки неродных хвойных пород.

Исследование, опубликованное в Forest Ecology and Management, выявило значительное расширение популяции муравья в новые лесопосадки, расположенные рядом со старыми лесами. Было нанесено на карту более 5500 муравейников, в основном на окраинах хвойных плантаций.

Ключевой вид

Formica lugubris является ключевым видом: его крупные гнёзда из органики важны для цикла разложения, а сами муравьи поддерживают существование множества птиц и беспозвоночных, некоторые из которых живут только в их муравейниках.

Медленное расселение

Колонизация новых местообитаний идёт медленно. Популяция расширилась максимум на 800 метров от границ исторических лесов. Это указывает на очень низкую способность вида к расселению и значительное отставание от появления подходящих новых местообитаний.

Выводы для управления лесами

• Монокультуры из хвойных пород не обязательно вредны для биоразнообразия.
• Отсутствие вида на территории не означает, что она для него непригодна — вид мог просто не успеть её колонизировать.
• Создание новых лесов следует планировать вблизи существующих лесных массивов для облегчения расселения специализированных видов.

Исследование демонстрирует способность природы адаптироваться к изменениям среды, внося позитивный вклад в природоохранные стратегии.