Фрагментация лесов под плантации масличной пальмы угрожает биоразнообразию

Исследователи из Лондонского университета королевы Марии обнаружили, что фрагментация лесов из-за спроса на пальмовое масло оказывает катастрофическое воздействие на биоразнообразие на нескольких уровнях.

Учёные опасаются, что если не будут приняты меры по сохранению и управлению оставшимися лесными массивами, то некоторые виды могут не выжить.

Исследование, в котором летучие мыши использовались как индикатор экологических изменений, было опубликовано в ведущем научном журнале Ecology Letters.

Команда проводила учёты летучих мышей как в нетронутом лесу, так и в лесных фрагментах разного размера в центральной части полуострова Малайзия. Они фиксировали количество присутствующих видов, а также оценивали уровень генетического разнообразия в популяциях некоторых видов.

Ведущий автор Мэтью Стрюбиг заявил: «Мы обнаружили, что меньшие по площади лесные участки поддерживают меньше видов, и что тем видам, которые остаются, грозит неизбежный спад, потенциально ведущий к локальному вымиранию в долгосрочной перспективе».

Сравнивая количество видов с генетическим разнообразием внутри популяций, команда обнаружила, что фрагментация, по-видимому, оказывает ещё большее влияние на генетические потери, что также может быть важно для долгосрочной жизнеспособности популяций.

«Мы выяснили, что для сохранения количества видов летучих мышей, характерного для нетронутого леса, площадь лесных фрагментов должна превышать 650 гектаров. Однако для сохранения сопоставимого уровня генетического разнообразия необходимы участки площадью более 10 000 гектаров», — пояснил Стрюбиг.

Соавтор Стивен Росситер подчеркнул, что эти выводы могут иметь важные последствия для управления лесами в условиях растущего спроса на плантации масличной пальмы.

Он сказал: «Мы обнаружили, что хотя больше видов существует в крупных лесных массивах, даже небольшие фрагменты вносят вклад в общее разнообразие. Следовательно, природоохранным менеджерам следует стремиться защищать существующие небольшие фрагменты, одновременно пытаясь объединить небольшие лесные участки для максимизации разнообразия».