Муравьи Tapinoma sessile пахнут не кокосом, а голубым сыром
Исследователи из Университета штата Северная Каролина и Университета Иллинойса экспериментально доказали, что характерный запах обыкновенного домового муравья (Tapinoma sessile) — одного из самых распространённых в США — вызывается теми же химическими соединениями, что и аромат голубого сыра, а не гнилого кокоса, как считалось более 50 лет.
От личного наблюдения к эксперименту
- Энтомолог Клинт Пеник, изучая муравьёв в Северной Каролине, обнаружил, что T. sessile пахнут голубым сыром, а не кокосом, как его учили.
- На фестивале BugFest он провёл опрос сотен людей, которые подтвердили, что запах муравья ассоциируется с голубым сыром.
Химический анализ запаха
- Для проверки гипотезы Пеник и его коллега Адриан Смит использовали твердофазную микроэкстракцию (SPME) и газовую хроматографию-масс-спектрометрию (GC-MS).
- Они сравнили летучие соединения, выделяемые муравьями, голубым сыром и кокосом.
- Результат: запах и муравьёв, и сыра обусловлен одним классом соединений — метилкетонами. Запах кокоса имеет иную химическую природу.
Неожиданное открытие с кокосом
- Для чистоты эксперимента Пеник закопал кокос в землю.
- Через неделю на нём выросла голубая плесень Penicillium, и кокос стал пахнуть голубым сыром.
- Анализ показал, что эта плесень производит те же метилкетоны, что и муравьи, и сыр.
Значение исследования
- Работа уточняет описание одного из самых распространённых домашних вредителей в США.
- Основной научный вопрос: зачем муравьи и плесень производят одинаковые метилкетоны? Исследователи предполагают, что эти соединения могут обладать полезными антимикробными свойствами, но это требует дальнейшего изучения.
Исследование опубликовано в весеннем номере журнала American Entomologist.