Инвазивные муравьи — тихая угроза для экосистем

Муравьи — ключевые организмы для функционирования экосистем. Однако некоторые виды стали инвазивными, будучи случайно занесёнными человеком в новые регионы, что представляет серьёзную угрозу для биоразнообразия.

Насколько серьёзна проблема?

Новое исследование, объединившее данные 46 научных работ по всему миру, дало количественную оценку влияния инвазивных муравьёв на животные сообщества в естественных средах. Результаты подтверждают худшие опасения:

• В районах, захваченных инвазивными муравьями, в среднем на 50% меньше особей и видов животных.
• Это означает резкое падение биоразнообразия.

Кто страдает больше всего?

• Сильнее всего страдают местные виды муравьёв из-за прямой конкуренции за пищу, места обитания и прямых атак.
• Также сильно негативное влияние испытывают птицы, жуки, бабочки, мотыльки и рептилии.
• Единственная группа, численность которой возрастает, — это сосущие насекомые (тли, червецы, щитовки). Они образуют мутуализм с муравьями: выделяют сладкую падь, а муравьи защищают их от хищников.

Почему маленькие муравьи — большая проблема?

Несмотря на размер, муравьи чрезвычайно многочисленны и взаимодействуют с огромным количеством других организмов. Они влияют на экосистему с разных сторон: через активную охоту, конкуренцию за ресурсы и изменение пищевых цепей.

Что делать?

Снижение биоразнообразия может иметь тяжёлые последствия для работы экосистем и выживания редких видов. Однако борьба сложна:

• Программы по уничтожению инвазивных муравьёв логистически сложны, дороги и более чем в половине случаев терпят неудачу.
• Ключевое значение имеют раннее обнаружение и контроль с помощью методов, например, токсичных приманок, чтобы предотвратить или обратить вспять негативные эффекты.

Требуются дальнейшие исследования, чтобы понять конкретные механизмы взаимодействия инвазивных муравьёв с местной фауной и оптимизировать стратегии сохранения экосистем.