Исчезновение «незаметных героев» природы угрожает экосистемам

Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, проверило, что происходит, когда доминирующие виды муравьев исчезают из экосистемы, и получило тревожные результаты.

Совместное исследование под руководством команды из Университета Западной Австралии, национального научного агентства Австралии CSIRO и Университета Джеймса Кука показало, что потерю доминирующих видов муравьев быстро компенсируют более редкие виды. Другие похожие местные виды муравьев эффективно принимают на себя дополнительные роли, оставленные исходными видами.

«Насекомые повсюду, и некоторые люди спрашивают, что все эти виды делают в экосистемах. Это исследование показывает, что они обеспечивают встроенную избыточность, которая позволяет экосистемам поглощать удары», — сказал ведущий автор исследования, энтомолог из JCU доктор Питер Йилс.

«Думайте о них как о частях строительных лесов. Уберите одну или несколько, и конструкция все еще стоит, потому что каждая часть предлагает определенную степень избыточности для других частей. Избыточность делает системы устойчивыми. Без нее даже небольшие нарушения могут вызвать серьезные коллапсы».

Однако исследование также показало, что, вероятно, существует предел того, насколько сообщество муравьев может компенсировать потерю видов.

«Потеря обычных видов может быть похожа на замену нескольких надежных специалистов широкого профиля командой узких специалистов. Вы можете сохранить производительность, но также увеличиваете риск, если один из них исчезнет. При такой сильной зависимости от конкретных ролей потеря любых других видов может нанести экосистеме гораздо больший ущерб, чем раньше», — пояснил доктор Йилс.

Исследование подчеркивает, насколько важны доминирующие виды муравьев в выполнении повседневных задач, которые поддерживают «бесперебойную работу» экосистем.

«Легко забыть, насколько важны муравьи в большинстве наземных экосистем. Их часто называют экосистемными инженерами, потому что они оказывают такое глубокое влияние на экосистемы, в которых живут», — сказал он.

«Некоторые виды муравьев являются зерноядными, то есть они едят семена, регулируя растительные сообщества. Например, в сельскохозяйственных условиях муравьи потребляют семена сорняков, обеспечивая бесплатные услуги по борьбе с ними. Они также важны для структуры почвы, так как роют и увеличивают ее пористость, позволяя воде проникать внутрь. Этот список можно продолжать».

По словам доктора Йилса, управление использованием инсектицидов и охрана земель — это лишь некоторые из мер, которые необходимо принять для сохранения разнообразных местных сообществ муравьев, чтобы они сохранили свою встроенную буферную способность против неожиданных потерь.

«Во всем мире ученые все больше обеспокоены резким сокращением популяций насекомых, включая многие когда-то обычные виды. Мы должны действовать сейчас, чтобы защитить не только редкие виды, но и повседневных насекомых, которые тихо поддерживают работу нашего мира».