Исследование: муравьи причиняют боль нейротоксинами

Исследователи из Университета Квинсленда впервые показали, что некоторые из самых болезненных в мире укусов муравьев, подобно яду змей и скорпионов, нацелены на нервные клетки. Исследование опубликовано в Nature Communications.

Доктор Сэм Робинсон и коллеги из Института молекулярной биологии UQ обнаружили нейротоксины, изучая австралийского зелёного муравья и южноамериканского муравья-пулю, чьи укусы вызывают длительную боль.

«Мы показали, что эти яды муравьёв нацелены на наши нервные клетки, которые отправляют болевые сигналы, — сказал доктор Робинсон. — В норме натриевые каналы в этих сенсорных нейронах открываются лишь ненадолго в ответ на стимул».

«Мы обнаружили, что токсины муравьёв связываются с натриевыми каналами и заставляют их легче открываться и оставаться открытыми и активными, что приводит к длительному болевому сигналу».

«Укус муравья-пули может быть болезненным до 12 часов, это глубокая сверлящая боль, которую чувствуешь в костях, с потоотделением и мурашками, совсем непохожая на 10-минутное воздействие обычного пчелиного укуса».

«У нас в Австралии нет муравьёв-пуль, но наш зелёный муравей также может вызывать длительную боль, с которой сталкивались многие австралийцы».

Покойный американский энтомолог доктор Джастин Шмидт, создавший индекс боли от укусов насекомых, оценил муравья-пулю как обладателя самого болезненного укуса в мире.

Доктор Робинсон отметил, что изучение механизмов боли может помочь в разработке новых способов её лечения.

«Мы хотим понять боль на молекулярном уровне, и токсины — фантастический инструмент для этого», — сказал он.

«Эти нейротоксины, нацеленные на натриевые каналы, уникальны для муравьёв. Никто не находил ничего, что выглядело бы или действовало так же. Теперь у нас есть новый набор инструментов для работы».

Муравьи развили свои защитные нейротоксины для отпугивания хищников ещё во времена динозавров и с тех пор стали одной из самых успешных групп животных на Земле.

В исследовательскую группу вошли доктор Дженнифер Дьюис, доктор Анджело Керамидас, профессор Ирина Веттер и профессор Гленн Кинг из IMB, а также покойный доктор Шмидт из Юго-Западного биологического института в Аризоне.