Яд муравья-бульдога поможет в изучении боли

Яд гигантского красного муравья-бульдога помогает учёным из Университета Квинсленда понять эволюцию животных токсинов. Эта работа может привести к созданию более эффективных методов лечения боли.

Исследователи из Центра передовой визуализации и Института молекулярной биологии UQ провели первое комплексное исследование муравьиного яда. Они обнаружили токсины, которые стимулируют человеческую нервную систему и вызывают боль.

Доктор Эйвинд Ундхейм отметил, что яд пчёл и ос изучается уже несколько десятилетий, но исследования муравьиного яда были немногочисленны.

"Несмотря на повсеместную распространённость муравьёв, анализ их яда оставался без внимания исследователей. Вероятно, из-за относительно небольшого размера муравьёв и малого количества яда, а также из-за распространённого заблуждения, что их яд представляет собой простую кислоту", — сказал он.

Исследование показало, что яд гигантского красного муравья-бульдога состоит из набора пептидных токсинов, которые тесно связаны с токсинами, обнаруженными в ядах пчёл и ос.

"Это открытие предполагает, что эти токсины эволюционировали от общего гена-предка, обнаруженного у Aculeata, или «жалящих ос» — части отряда перепончатокрылых (Hymenoptera), который включает муравьёв, пчёл, ос и пилильщиков".

Гигантские красные муравьи-бульдоги (Myrmecia gulosa) — австралийский вид с печально известным болезненным укусом — были собраны из одной колонии недалеко от столицы Квинсленда, Брисбена.

Доктор Сэмюэл Робинсон из UQ заявил, что раскрытие химической основы укусов животных может улучшить понимание физиологии боли и способствовать разработке новых методов её лечения.

"Защитные укусы, как правило, чрезвычайно болезненны и содержат токсины, которые напрямую воздействуют на наши болевые нейроны. Это означает, что мы можем использовать животные яды для изучения человеческой нервной системы, чтобы больше узнать о том, как боль передаётся по телу, и как разрабатывать соединения, которые блокируют её".

Исследование опубликовано в журнале Science Advances при поддержке Австралийского исследовательского совета и Национального совета по здравоохранению и медицинским исследованиям Австралии.