Культура может объяснить, почему мозг стал больше

Согласно исследованию, опубликованному в PLOS Computational Biology, теория, называемая гипотезой культурного мозга, может объяснить необычайное увеличение размера мозга у людей и других животных за последние несколько миллионов лет.

• Люди обладают необычайно большим мозгом, который утроился в размере за последние несколько миллионов лет.
• У других животных также наблюдалось значительное, хотя и меньшее, увеличение мозга.
• Эти увеличения загадочны, поскольку мозговая ткань энергетически затратна для поддержания.

Основываясь на существующих исследованиях обучения, авторы с помощью аналитического и вычислительного моделирования проверили предсказания гипотезы культурного мозга. Они обнаружили, что эта теория объясняет не только увеличение размера мозга, но и различные взаимосвязи с размером группы, стратегиями обучения, объемом знаний и жизненным циклом.

Ключевые положения теории:

• Мозг расширяется, чтобы хранить и обрабатывать больше информации.
• Его рост зависит от доступности информации и калорий.
• На доступность информации влияют стратегии обучения, размер группы, структура спаривания и продолжительность ювенильного периода, которые коэволюционируют с размером мозга.

Модель описывает эту коэволюцию и выявляет специфические условия, которые могут привести к резкому скачку в размере мозга — возможный путь, приведший к необычайному расширению мозга у нашего вида. Авторы называют этот набор предсказаний гипотезой кумулятивного культурного мозга.

Теория была подтверждена тестами с использованием существующих эмпирических данных. В совокупности результаты могут помочь объяснить быстрое расширение человеческого мозга и другие аспекты жизненного цикла и психологии нашего вида.

«Это совершенно новая теория, объясняющая эволюцию человеческого мозга, а также мозга в целом. Она показывает, как различные характеристики вида на самом деле внутренне связаны общим эволюционным процессом», — говорит ведущий автор Майкл Мутукришна. — «Предел для большего мозга — наша способность рожать их, но, как предполагает эта теория, этот процесс продолжается — сейчас мы продлеваем наш ювенильный период, приближаясь к новому биологическому пределу нашей способности к размножению в более старшем возрасте».

В дальнейшем исследователи планируют проверить предсказания теории, касающиеся индивидуального (а не социального) обучения, а также разработать ее расширения.